رئيس الاتحاد الأمريكي يؤيد كأس العالم للنساء بمشاركة 48 فريقًا في 2031

لوس أنجلوس – أكد الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم، جي تي باتسون، أن الاتحاد سيقدم دعماً كبيراً لتوسيع بطولة كأس العالم للسيدات لتشمل 48 منتخباً في عام 2031.

قدم الاتحاد الأمريكي لكرة القدم “العرض الصالح الوحيد” لاستضافة البطولة لعام 2031 قبل الموعد النهائي الذي حددته الفيفا، حسبما أفاد رئيس الفيفا جياني إنفانتينو.

وصرح باتسون لمجموعة صغيرة من الصحفيين قائلاً: “لقد كنا داعمين متحمسين للغاية لتوسيع البطولة لتشمل 48 فريقاً، ونعتقد أن ذلك سيكون رائعًا لنمو كرة القدم النسائية.”

كان إنفانتينو قد اقترح في وقت سابق فكرة توسيع المنافسات إلى 48 فريقًا. وأكد باتسون أن “كل المؤشرات إيجابية” فيما يتعلق بالتوسع، وأشار إلى أن رئيسة الاتحاد الأمريكي لكرة القدم، سيندي بارلو كون، ستستخدم مقعدها الجديد في مجلس الفيفا للتعبير عن هذا الدعم.

من المتوقع أن تشارك الولايات المتحدة في استضافة كأس العالم للسيدات لعام 2031 مع دول أخرى من كونكاكاف. وأوضح باتسون أن عدد الفرق المشاركة سيكون العامل المحدد للدول التي ستنضم إلى الولايات المتحدة في استضافة البطولة.

كانت المكسيك قد انضمت سابقًا إلى الولايات المتحدة في محاولة مشتركة لتنظيم كأس العالم للسيدات لعام 2027، والتي تم التخلي عنها في نهاية المطاف للسماح للولايات المتحدة بالتركيز على 2031. ستستضيف البرازيل بطولة عام 2027 والتي ستضم 32 فريقًا.

قدمت المملكة المتحدة العرض “الصالح الوحيد” لاستضافة كأس العالم للسيدات لعام 2035. وقد فرضت الفيفا سابقًا قيودًا جغرافية على القارات التي يمكنها استضافة كل حدث.

توسع كأس العالم للسيدات من 16 إلى 24 فريقًا في عام 2015، ثم توسع إلى 32 فريقًا في عام 2023.

ستستضيف الولايات المتحدة كأس العالم للرجال لعام 2026، والتي ستضم 48 فريقاً لأول مرة.

وقال باتسون: “أحد الأشياء التي نسمعها من المسؤولين حول العالم هو أنهم يرون كأس العالم للسيدات كفرصة للوصول إلى كأس العالم والتنافس بطريقة لا يمكنهم القيام بها على الجانب الرجالي. وهذا ما سيدفع إلى زيادة الاستثمار في كرة القدم النسائية والفتيات في جميع أنحاء العالم، ونعتقد أنه سيكون مذهلاً.”

استضافت الولايات المتحدة النسخة لعام 1999 و2003 من كأس العالم للسيدات، والتي تمت استضافتها الأخيرة طارئاً بسبب وباء السارس في الصين، المضيف الأصلي لتلك السنة. استضافت كندا كأس العالم للسيدات لعام 2015.

استخدم كل من باتسون ومفوضة الرابطة الوطنية لكرة القدم للسيدات، جيسيكا بيرمان، مصطلح “المحفز” في وصف الفرصة لاستضافة بطولة 2031.

وقالت بيرمان لشبكة ESPN: “أعتقد أنه إلى حد ما يرى الناس أن كأس العالم للرجال محفزًا لنمو كرة القدم الرجالية هنا، فإن كأس العالم للسيدات لعام 2031 سيكون محفزًا مباشرًا للنمو.”

وأعربت المدربة الرئيسية لفريق الولايات المتحدة للسيدات، إيما هايز، عن وصفها لبطولة كأس العالم لعام 2031 في الولايات المتحدة بأنها “أرض الأحلام”، مشيرة إلى البنية التحتية القائمة لكأس العالم للرجال في العام المقبل، الذي سيقام أيضًا في المكسيك وكندا.

وقالت هايز، التي نشأت في إنجلترا لكنها بدأت مسيرتها التدريبية الاحترافية في الولايات المتحدة، إنها متحمسة لكل من عامي 2031 و2035.

وأضافت: “من العدل أن نقول إنه، سواء كمعجبة أو مدربة، سأكون بالتأكيد حاضرة في تلك البطولة”.