هل كان من الأفضل لنادي ساوثهامبتون الاحتفاظ بمارتي؟

كان من المتوقع أن تكون مهمة إبقاء ساوثهامبتون في الدوري الإنجليزي الممتاز صعبة، حتى قبل أدائهم الضعيف في نافذة الانتقالات.

الرحيل عن مدير الكرة، جايسون ويلكوكس، الذي كان داعمًا كبيرًا للمدرب السابق للمنتخب الاسكتلندي، راسل مارتن، إلى مانشستر يونايتد العام الماضي، ترك مارتن بدون حليف حيوي ودعم ضروري.

عاد ساوثهامبتون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز دون تعويض كافٍ لفقدان ويلكوكس، مما تركهم بدون مركز حيوي وخبرة مطلوبة.

كان هناك إحباط من الملكية حيث أن الرئيس التنفيذي، فيل بارسونز، الذي انضم من دايسون في يوليو 2023، لم يكن لديه خبرة كبيرة في اللعبة وكان النادي يكافح للتحرك بسرعة كافية لإبرام الصفقات في الصيف الماضي.

كان الهدف للموسم هو تجنب الهبوط وزيادة قيمة الفريق، وهو ما حققوه مع بروز تايلر ديبلينغ، حتى وإن كانت تقييماتهم المقدرة بمئة مليون جنيه إسترليني قد تبدو بعيدة عن الواقع.

امتلك مارتن أسلوبًا مبنيًا على التمرير والصبر والسيطرة على الكرة – وهو نهج قام بتنفيذه منذ أن أصبح مديرًا لفريق إم كاي دونز في عام 2019 واستمر به في سوانزي.

كان هذا الأسلوب جذابًا لساوثهامبتون، ولهذا كانوا مصممين إلى حد بعيد على استقدامه من سوانزي بعد الهبوط في 2023. وقد تحول الأمر إلى نزاع قانوني عندما أخذ سوانزي مارتن إلى المحكمة.

جاءت الانتقادات بشأن الأسلوب عندما عانى الفريق، وأصبحت الأجواء السامة في ملعب سانت ماري خلال الأسابيع الأخيرة – بما في ذلك التسجيلات السريعة لتوتنهام بأربعة أهداف في 25 دقيقة في المباراة النهائية لمارتن – جعلت الوضع لا يطاق.

حدثت الأخطاء بشكل متكرر. وقد أرسل إشارة الافتتاح بأخطائه التي قدمت الفوز لجويلينتون في مباراة نيوكاسل الافتتاحية في أغسطس – وربما كان من السذاجة التفكير بأن ساوثهامبتون كان سينجو هذا الموسم.

ولكن إذا كان مارتن قد تجاوز العاصفة – وهو أمر صعب في ثقافة كرة القدم التي تتطلب النجاح الفوري – ربما كان سيكون الشخص الأنسب لقيادة تحدي الصعود.

قد يكون قد تعلق الأمر بمدى تأثير الصدمة النفسية على الفريق والنادي من الهبوط، وقد يبدو اقتراحًا خياليًا ولكن المقدرة كانت موجودة هناك.