أندية الدوري الإنجليزي تواجه صعوبة في المنافسة بكأس الأبطال

هناك فجوة كبيرة في الجودة بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز وأندية النخبة الأوروبية في لعبة الرجبي، ولا يمكن سدها إلا من خلال زيادة سقف الرواتب أو تغيير صيغة الموسم، حسب ما اقترح لاعبو الرجبي الدوليون السابقون في إنجلترا.

شهد كأس الأبطال الأوروبي لعطلة نهاية أسبوع مخيبة للآمال حيث تم إقصاء أربعة فرق إنجليزية أخرى – ساراكنس، هارلكوينز، ليستر، وسيل – من المسابقة القارية الكبرى بعد خسائر ثقيلة. وهذا يترك فريق نورثهامبتون ساينتس كالممثل الوحيد للدوري الإنجليزي الممتاز في ربع النهائي في نهاية هذا الأسبوع بجانب أربعة أندية فرنسية، فريقين أيرلنديين ومحاربين غلاسكو من اسكتلندا.

في أعقاب نتائج دور الـ16، أكد أوجو موني، لاعب منتخب إنجلترا السابق وهارلكوينز، أن سقوف الرواتب الأقل تنافسية للأندية الإنجليزية تجعل من الصعب التنافس في البطولات الكبرى. وأشار موني إلى أن الدوري الإنجليزي يعتبر “تنافسيًا بشكل كبير” في جميع المراحل، مما يعني أن الأندية الإنجليزية “ليس لديها العمق في التشكيل لمواجهة هذه الفرق الأوروبية لمدة 80 دقيقة” وتفتقر إلى الجودة الكافية للقتال على جبهتين.

كما أشار اللاعب داني كير، اللاعب السابق في منتخب إنجلترا، إلى أن فريق لستر كان أفضل بكثير من الفرق الوطنية بسبب مستوى المهارات، القوة، والسرعة التي يملكونها. وأوضح كير أن تشكيلة لستر تضم العديد من اللاعبين الذين قد يبدأون اللعب لأسود بريطانيا وايرلندا. ومن الصعب على الفرق الإنجليزية المنافسة على هذا المستوى العالمي.

كاقتراح، قال موني إنه قد يكون من المفيد إعادة تنظيم جداول البطولات لتوفير مزيد من الاستقرار والاستمرارية، مما يعزز قدرة الأندية الإنجليزية على الأداء بشكل أفضل. كما اقترح السماح للفرق الإنجليزية بتوظيف لاعب مميز بشكل استثنائي للمشاركة في المسابقات الأوروبية لسد الفجوة في الجودة.

على الرغم من المعوقات الراهنة، يبقى نورثهامبتون ساينتس الأمل الأخير لإنجلترا في كأس الأبطال، حيث يقترب الفريق من الأدوار النهائية بتصميم وبراعة لتحقيق فوز قد يكون الأول منذ عام 2020 لفريق إنجليزي في هذه البطولة المرموقة.