يعتبر أستون فيلا غير مرشح للفوز عند مواجهة باريس سان جيرمان، إلا أن تفاؤلهم له ما يبرره.

حاول أوناي إيمري أن يوضح كيف أن الهدف الذي سجله نونو مينديز في الدقائق الأخيرة في بارك دي برينس لم يغير كثيرًا من المهمة بالنسبة لأستون فيلا. ربما كان هناك إغراء للاعتقاد بأن ذلك الهدف جعل مهمة أستون فيلا أصعب بكثير، من صعبة إلى شبه مستحيلة. لكن إيمري لم يتفق مع ذلك، سواء في أعقاب الهزيمة من باريس سان جيرمان الأسبوع الماضي أو قبل إعادة المباراة.

وأوضح إيمري قائلاً: “التغيير من 2-1 إلى 3-1 يعني تغييرًا بسيطًا. لا، لأنه علينا الفوز. الآن علينا الفوز بهدف إضافي”. فيلا تمكن من تسجيل هدف واحد في العاصمة الفرنسية وكان منظماً بطريقة مذهلة، لكنهم لم يتمكنوا سوى من تسديدة واحدة أخرى على المرمى وكان لديهم مجرد تسع لمسات في صندوق باريس سان جيرمان. الآن يحتاجون إلى هدفين إضافيين، بالإضافة إلى المحافظة على شباكهم نظيفة، فقط لضمان الحصول على 30 دقيقة إضافية. وأضاف إيمري أن “إذا حصلنا على وقت إضافي، فسيكون ذلك رائعًا، وإذا حصلنا على ركلات ترجيح، قد يكون ذلك رائعًا”.

فيلا يشعر بالتفاؤل ولديه أسباب لذلك. لقد تحدوا التوقعات وتقدموا في بارك دي برينس، حتى وإن كان لبضع دقائق فقط. يدخل مورغان روجرز، الذي سجل في المباراة الأولى، المباراة المقبلة بثقة. وقال الجناح: “هناك اعتقاد كبير. معظم الناس استبعدونا قبل اللقاء. في المباراة الأولى، قدمنا أداءً جيدًا إلى حد ما. إذا كان هنالك فريق سيقلب الموازيين، فهو نحن. نحن لا نقول أننا سنفعلها، لكننا سنبذل قصارى جهدنا”.

هذه الثقة قد تكون مبررة. فلديهم أربع مباريات أوروبية على أرضهم بدون أن تهتز شباكهم في هذا الموسم. ثلاث من تلك المباريات شهدت نتائج – 2-0، 4-2، و3-0 – والتي يمكن أن تضمن وقتاً إضافياً أو تقدماً مباشراً إلى نصف النهائي. لقد أوقعوا بالفعل أحد عمالقة القارة، بايرن ميونيخ، في فخ الهزيمة في ملعب فيلا بارك، بفضل هدف يذهل الجماهير لجون دورن. في الواقع، إذا أضفنا الدوري الإنجليزي الممتاز، فقد تفوقوا على فريق كبير آخر، حيث تفوقوا على مانشستر سيتي في ديسمبر.

ومن المتوقع أن يكون ملعب فيلا بارك صاخباً ليلة الثلاثاء. غالبًا ما تكون مباريات ربع النهائي لدوري الأبطال كذلك، لا سيما بالنسبة للأندية التي ليست معتادة على ذلك. يصف إيمري: “إذا تواصلنا مع جماهيرنا، وإذا نقلنا لهم الطاقة الإيجابية، وإذا حصلنا على تكتيكات جيدة وأداء فردي مميز على الملعب، فسوف يساعدنا المشجعون كثيرًا”.

كمدرب سابق لباريس سان جيرمان، لديه دليل مؤلم أنهم يمكن أن يخفقوا تحت الضغط. مثال حديث جاء على الأراضي الإنجليزية، في جو حماسي، ضد ناد آخر كان غريباً على المباريات الكبرى لدوري الأبطال لعقود. تعرض باريس سان جيرمان لضربة 4-1 في سانت جيمس بارك من نيوكاسل في الموسم الماضي. فرقة لويس إنريكي تبدو أفضل كثيراً الآن، ومن غير المرجح أن يكرر الخطأ بنشر تشكيلة 4-2-4 تترك جزءا من وسط الملعب دون دعم كاف.

مسيرة إيمري تظهر أن لديه عادة اتّخاذ القرارات الصائبة. تُظهر خبرته في المباريات الإقصائية في الدوري الأوروبي أنها مثبتة مرة تلو الأخرى. في خمس مناسبات وصل إلى النهائي، فاز فريقه أربع مرات. يعرف كيف يرسم مشوار طويل في البطولة ونجح في ذلك عبر الطريق الصعب، بعد النكسات. في عام 2014، خسر فريقه إشبيلية المباراة الأولى من ديربي ريال بيتيس بهدفين لصفر. ولكنهم انتصروا بالنتيجة نفسها على أرضهم وتغلبوا بركلات الترجيح. في عام 2015 و2016 تفوقوا بعد تعثرهم في النهائيات وفازوا. فريقه فياريال في عام 2021 فاز بعد سلسلة مذهلة من ركلات الترجيح.

إذا تمكن فيلا من جعل المباراة متكافئة بما يكفي، لديهم مهاجمون يمكنهم تقديم نهاية دراماتيكية. أخرج ماركوس راشفورد باريس سان جيرمان قبل ست سنوات بركلة جزاء في الوقت القاتل. وقد أثبت أولي واتكينز أنه بديل جدير بالاعتماد عليه بهدف مذهل في نصف نهائي يورو 2024 ضد هولندا.

لكن هذا لا يجعل فيلا المرشح للفوز. لكن يمكنهم النظر بعمق في تاريخهم، إلى اللاعبين في نهائي كأس أوروبا 1982. كان لدى بايرن ميونخ نجوم مثل بول برايترر وكارل-هاينز رومينيجه، اللذين بدأا في نهائيات كأس العالم بعد بضعة أسابيع. ولكنهم خسروا أمام فيلا.

الآن، مرة أخرى، يبدو أنهم الفريق الأضعف، فريق وصل لأبعد مما كان متوقعاً وبسرعة. ويقول مورغان روجرز: “لقد كانت تحقيقات سريعة للفريق وأسرع مما كنا نأمل لكننا نعرف أن لدينا القدرات لنكون هنا. نحن هنا لسبب ما، نحن نستحق أن نكون هنا وقد واجهنا كل معركة وفرصة في هذا الموسم. يمكن للآخرين أن يقولوا، ‘اسم نادينا لا يستحق أن يكون هنا’ لكننا لا ننظر إلى الأمور بهذه الطريقة.”

ويأملون أنه، مع انتهاء صافرة النهاية، سيكونوا الأبطال غير المتوقعين ولكن المستحقين للتأهل إلى نصف النهائي.