“معركة ملحمية” – لماذا يصعب التنبؤ بسباق المراكز الخمسة الأولى؟

يشير السباق نحو لقب الدوري الإنجليزي إلى نهايته بينما تبدو معركة الهبوط شبه محسومة. لكن المنافسة الحقيقية تكمن في الصراع على المراكز الخمسة الأولى المؤهلة لدوري أبطال أوروبا، حيث تتنافس خمسة فرق على ثلاثة أماكن خلف ليفربول وآرسنال، بفارق نقطتين فقط بينهم مما يجعل من الصعب التنبؤ بالنتيجة النهائية.

قبل الجولة الأخيرة من المباريات، كنت أرى أن أستون فيلا ونيوكاسل يقدمان أداءً مذهلاً، في حين أن نوتينغهام فورست وتشيلسي يعانيان من تذبذب في الأداء. ولكن مع نهاية عطلة الأسبوع، تغيرت الصورة بشكل كبير. نجح أستون فيلا في الفوز الكبير على نيوكاسل، بينما قلب تشيلسي تأخره بهدف لفوز أمام فولهام في دقائق المباراة الأخيرة.

انتصار تشيلسي أعاده إلى المركز الخامس في الترتيب متفوقاً على نوتينغهام فورست. ويمكن لفريق نونو إسبريتو سانتو العودة إلى المركز الثالث إذا فازوا على توتنهام في مباراة الاثنين.

الصورة قد تتغير مع كل مباراة، حيث سيواجه مانشستر سيتي فريق أستون فيلا في مباراة يوم الثلاثاء، وربما يأمل باقي الفرق أن تنتهي بالتعادل. وهذا هو ما سنشهده في الأسابيع المقبلة حتى نهاية الموسم حيث سيبدو فريق ما متفوقاً ثم يتراجع بعد نتيجة سيئة، بينما يحقق فريق آخر انتصاراً يجعله مرشحاً بقوة.

بالنسبة لنيوكاسل، بعد هزيمتهم أمام فيلا، فإن لديهم الفرصة المثالية في المباراة القادمة ضد إيبسويتش الذي يعاني في قاع الترتيب، وذلك على ملعبهم الخاص.

تشيلسي يبدو أن لديه مجموعة من أقوى المواجهات القادمة، خصوصاً مع وجود مباريات خارج أرضه أمام منافسيه نيوكاسل وفورست. لكن فوزهم الأخير منحهم دفعة، خاصة أنهم تمكنوا من العودة بفضل اللاعب الشاب تايريك جورج الذي قلب الموازين عندما دخل كبديل.

رغم أن نيكولاس جاكسون لم يسجل منذ منتصف ديسمبر، إلا أن النجم الأكثر تأثيراً، كول بالمر، يعاني من تراجع في المستوى في الوقت الذي يحتاج فيه تشيلسي إلى أهدافه بفعالية.

ورغم أنني أعتقد أن تشيلسي ونوتينغهام قد يفوّتان الفرصة للتأهل، يمكن أن تتغير الأوضاع بسرعة مع كل مباراة.

هناك الكثير على المحك بالنسبة لكل الأندية المعنية وهذا يتطلب جاهزية من الجميع، سواء كانوا في الميدان أو خارجه، فالمشاركة في دوري الأبطال هي المحرك الأساسي نظراً للمكافآت المالية الضخمة المرتبطة بها.

لقد كان لي الحظ في الذهاب إلى ملعب فيلا بارك لحضور بعض مباريات دوري الأبطال هذا الموسم، وكان الجو استثنائياً، كما هو الحال مع نيوكاسل في موسم 2023-24. لذا، سيتعين على كلا الناديين القتال للحصول على فرصة تجربة تلك اللحظات مرة أخرى، والبقاء ضمن الإطار المالي المسموح به لتحقيق ذلك.

دعونا نرى ما سيحدث في الأسابيع القليلة المقبلة.