غبار نجوم سانت أندرو: سجلات بيرمنغهام والمنافسة في الدوري الممتاز

في اليوم الأول لتوليه منصب المدير الفني، وبينما كان كريس ديفيز يتفقد ملعب سانت أندروز لأول مرة في الصيف الماضي، استوقفه إحصائية مذهلة قدمها له مؤرخ النادي، مالكولم ماكهينري: على مدى المواسم الخمسة الماضية، لم يخسر أي فريق أكثر من برمنغهام في الدوريات الإنجليزية. تم هبوط برمنغهام إلى دوري الدرجة الأولى قبل فترة قصيرة بعد فترة من الأزمات. “عندما تسمع شيئًا كهذا، يكون له تأثير كبير لأنك تدرك: هناك 92 فريقًا”، يقول ديفيز. “عانى الجميع كثيرًا … ربما رأيت فرصة لتغيير ذلك وهذه الموسم فزنا بأكثر عدد من المباريات مقارنة بأي فريق آخر في البلاد.”

تحقق التحول المطلوب. لقد عاد برمنغهام، بصفته بطلًا قويًا، إلى دوري الدرجة الثانية على الفور، وقد حقق الفريق 30 فوزًا في الدوري حتى الآن. فقط ليدز سجلت أهدافًا أكثر من برمنغهام خلال هذا الموسم عبر المستويات الأربعة العليا، وفقط أرسنال، ليدز، وبيرنلي استقبلوا عددًا من الأهداف أقل. “دخلت إلى نادي يشعر بالإحباط”، يقول ديفيز. “كان الناس مكتئبين والجميع كانوا يهتمون بأنفسهم. كان هناك قلق حقيقي حول المكان ولكن في الأساس كان هناك تفاؤل بإمكانية بدء جديد.”

الدعم المالي القوي من قبل المالك الأمريكي، نايت هيد كابيتال مانجمنت، الذي يديره توم فاغنر، يقف وراء النهضة السريعة، ولكنه يحمل طموحات طويلة الأجل تشمل تجديد منطقة بودسيلي المحلية، حيث يخطط لبناء حي رياضي بتكلفة 3 مليارات جنيه إسترليني يتضمن ملعبًا يتسع لـ 60,000 مقعد يمكن أن يستضيف في نهاية المطاف مباريات دوري أبطال أوروبا. في الوقت الراهن، تؤخذ الأمور خطوة بخطوة. قرار استبدال جون يوستاس بواين روني الذي تمت إقالته بعد 83 يومًا لم يتحقق منه النجاح المطلوب، ولكن الترقي إلى الدرجة الأعلى يعتبر نوعًا من الخلاص.

المشاركة القوية للعناصر البارزة مثل توم برادي، بطل السوبر بول سبع مرات، الذي يمتلك حصة بنسبة 3.3%، تزيد من جذب الأضواء بشكل كبير خاصة عندما تكون المحادثات تتعلق بموضوعات الأداء العالي والنجاح. إلى جانب ذلك، هناك برامج وثائقية خلف الكواليس من إنتاج أمازون برايم تعتزم تسليط الضوء على الموسم القادم.

بينما تتطلع برمنغهام إلى تحقيق ترقيات متتالية، تؤكد القيادات على أهمية التواجد في الدوري الإنجليزي الممتاز على المدى الطويل. “أعتقد أن تحت هذه الإدارة، النادي سيكون قادرًا على الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز”، يقول ديفيز.

التخطيط الدقيق والرعاية بالتفاصيل كان ضروريًا، مما نتج عن انضمام لاعبين جدد وإضافة موهبة مميزة مثل جاي ستانزفيلد بقيمة تعاقدية قياسية. السعي نحو تحقيق التفوق كان له أهمية كبرى حيث تم التركيز على الجوانب الفنية عبر استعمال الكمبيوتر قواعد البيانات لتحليل أداء حوالي 3,000 لاعب.

فريق التحليل والفريق التدريبي تفانوا في خلق هوية لا تعرف الحدود. “نريد أن ننهي هذا الموسم بأسلوب مميز لأنني أعتقد أن ذلك سيعبر عن هويتنا”، يقول جاردنر. فبالنسبة لديفيز وفريقه، النجاح عندهم ليس فقط عن كيفية البدء، ولكن عن كيفية الانتهاء بشكل متميز.