مانشستر سيتي يظهر عزيمة في مشواره بدوري الأبطال رغم غياب اللمعة

ماتشستر، إنجلترا — بيب جوارديولا شهد [مانشستر سيتي](https://www.espn.co.uk/football/team?id=382) يسجل أهدافًا للفوز بألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز وكؤوس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا، ومع ذلك قلة من الأهداف استدعت احتفالات مثل رد فعله على هدف [ماثيوس نونيز](http://espn.com/soccer/player/_/id/303785/matheus-nunes) الحاسم في الوقت المحتسب بدل الضائع ضد [أستون فيلا](https://www.espn.co.uk/football/team?id=362).

كان نونيز الذي تسلل في الجهة الخلفية ليدك الكرة في الشباك بعد تمريرة [جيرمي دوكو](http://espn.com/soccer/player/_/id/283672/jeremy-doku) في الدقيقة 94 ليمنح سيتي فوزًا حاسمًا [2-1](https://www.espn.co.uk/football/report/_/gameId/704615). لم تضيع الأهمية على جوارديولا. التعادل كان ليترك آماله في المنافسة في دوري الأبطال للموسم المقبل معلقة في الميزان. الآن، مع بقاء أربعة مباريات، هم في وضع مريح للتأهل بين المراكز الخمسة الأوائل.

عندما تدخل الأهداف ملعب الاتحاد، عادةً ما يستدير جوارديولا للإشارة إلى عائلته في المدرجات خلف المقاعد. هذه المرة، جمع كلا قبضتيه وأطلق زفرة كبيرة وركض صعودًا وهبوطًا على خط التماس.

نونيز اتجه نحو علم الزاوية قبل أن يختفي تحت كومة من القمصان الزرقاء السعيدة. سقط بعض مدافعي فيلا على كعوبهم. المدرب أوناي إيمري نظر إلى السماء ثم دفن وجهه في يديه. السباق على دوري الأبطال ضيق جداً لدرجة أن فوز فيلا كان سيرفعهم إلى المركز الرابع في الترتيب. بدلاً من ذلك، هم في المركز السابع، ومانشستر سيتي يجلس بثقة في المركز الثالث.

قال جوارديولا بعد المباراة: “بالطبع، إنه أمر مهم. لا تحتاج أن تكون عالمًا لتدرك أننا نلعب ضد أستون فيلا، أحد أفضل الفرق، كما رأيتم ضد [نيوكاسل يونايتد](https://www.espn.co.uk/football/team?id=361) و[باريس سان جيرمان](https://www.espn.co.uk/football/team?id=160)”.
وأضاف: “أنا سعيد جدًا. نحن في آخر أربع مباريات ومنافس للحصول على مكان في دوري الأبطال. أستون فيلا فريق قوي جدًا، وأحد أفضل الفرق في أوروبا. لعبنا بشكل جيد حقًا. كرة القدم عاطفة. للمشجعين واللاعبين، نواجه ضغوطًا كبيرة للتأهل لدوري الأبطال. سلوك اللاعبين كان رائعًا. نحن ممتنون جدًا”.

لقد كانت موسمًا صعبًا لفريق سيتي، وقد يفسر ذلك سبب الاحتفالات القوية لجوارديولا. نونيز كان يلعب في مركز الظهير الأيمن كحل طارئ بسبب قائمة طويلة من الإصابات. في مركز الظهير الأيسر كان هناك [نيكو أورايلي](http://espn.com/soccer/player/_/id/328464/nico-oreilly) البالغ من العمر 20 عامًا، والذي يلعب عادةً كلاعب وسط.

رغم انخراط المدافعين، كان نجوم مثل [إرلينج هالاند](http://espn.com/soccer/player/_/id/253989/erling-haaland) و[رودري](http://espn.com/soccer/player/_/id/231828/rodri) يتابعون المباراة من المدرجات. [فيل فودين](http://espn.com/soccer/player/_/id/250787/phil-foden)، أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الموسم الماضي، بقي احتياطيًا لأن أداءه تراجع بشكل ملحوظ.

وقال جوارديولا: “إذا قلت لي في بداية الموسم أنه في نهاية الموسم سننافس على نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أو التأهل لدوري الأبطال مع نيكو وماثيوس في مركز الظهير، لكنتك سألتني عما تتحدث عنه؟”

هو لا يتوقع أي تعاطف. لكن بعد التعامل مع المشكلة تلو الأخرى، سيحسب التأهل لدوري الأبطال كفوز كبير. ربما ليس بنفس أهمية رفع بطولات الدوري الممتاز أو دوري الأبطال، لكنه مهم على أي حال. فريقه في هذا الموقف بأكمله بسبب سلسلة من النتائج المزعجة خلال شهري نوفمبر وديسمبر. لا تزال شرارة الأبطال الأربعة تواليًا غائبة ولكنهم استعادوا روحهم القتالية في اللحظة الأخيرة.

في الأسابيع الثلاثة الماضية، ناضل سيتي للعودة بعد التأخر بهدف واحد ليفوز على [بورنموث](https://www.espn.co.uk/football/team/_/id/349/afc-bournemouth) [2-1](https://www.espn.co.uk/football/report/_/gameId/733959)، وتعافوا من التأخر بهدفين ليفوزوا على [كريستال بالاس](https://www.espn.co.uk/football/team?id=384) [5-2](https://www.espn.co.uk/football/report/_/gameId/704591)، و[سجلوا هدفين متأخرين للفوز](https://www.espn.co.uk/football/report/_/gameId/704604) ضد [إيفرتون](https://www.espn.co.uk/football/team?id=368). هدف آخر متأخر قضى على فريق فيلا المجتهد بعد أن عادل [ماركوس راشفورد](http://espn.com/soccer/player/_/id/230945/marcus-rashford) بركلة جزاء.

ومع تقدمهم بأربعة نقاط على [تشيلسي](https://www.espn.co.uk/football/team?id=363) في المركز السادس، ينبغي لهم الآن جمع النقاط اللازمة في مبارياتهم الأربع الأخيرة ضد [وولفرهامبتون وانديررز](https://www.espn.co.uk/football/team?id=380)، [ساوثهامبتون](https://www.espn.co.uk/football/team?id=376)، بورنموث، و[فولهام](https://www.espn.co.uk/football/team?id=370).

يبدو أن سيتي مصمم على القيام بكل شيء بالطريقة الصعبة هذا الموسم، لكنهم سيثقون بأنفسهم لإنهاء المهمة من هنا.

اعترف جوارديولا عندما سئل عن تقلباته الشهرية: “مباراة بورنماوث غيرت شيئًا”.

في حين أشاد جوارديولا بفريقه وروحهم، كان على إيمري أن يتأمل فيما كان يمكن أن يكون. يجب عليه رفع معنويات لاعبيه بسرعة قبل مواجهتهم نصف النهائي في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد كريستال بالاس في ويمبلي يوم السبت.

لقد استمتع مشجعو فيلا بحملتهم في دوري الأبطال ولياليهم الأوروبية الكبرى ضد [بايرن ميونيخ](https://www.espn.co.uk/football/team?id=132) وباريس سان جيرمان، ويرغبون في تكرار التجربة الموسم القادم.

ولكن كأس الاتحاد الإنجليزي يوفر فرصة للفوز بأول لقاب محلي منذ عام 1996. لم يفوزوا بكأس الاتحاد الإنجليزي منذ عام 1957. ومع لعب سيتي ضد [نوتنجهام فورست](https://www.espn.co.uk/football/team?id=393) في نصف النهائي الثاني يوم الأحد، هناك فرصة أن يلتقي جوارديولا وإيمري مجددًا في النهائي في 17 مايو.

وقال إيمري: “علينا قبول هذه الهزيمة. الآن، تتغير عقولنا بسرعة. نحن نفصل هذه المسابقة حتى السبت المقبل ضد فولهام. الآن نركز على كريستال بالاس في كأس الاتحاد الإنجليزي. بشكل عام، أنا فخور بما نقوم به. هو لحظة حرجة في الدوري الممتاز. اليوم خسرنا، ولكن لا يزال هناك نقاط للعب. سنحصل على فرص للتأهل لدوري الأبطال”.