جيمي فاردي كان رمزًا نهائيًا في الدوري الإنجليزي الممتاز – وداع ليستر يشكل نهاية حقبة

لقد اختتم مسيرته بطريقة لن يتقنها إلا هو. بعد يومين فقط من تصريحات جيمي فاردي حول موسم ليستر سيتي واصفاً إياه بأنه “عرض مزرٍ ومحرج”، جاء التأكيد بأن هذا سيكون موسمه الأخير مع النادي. رغم الانحدار المؤلم إلى دوري البطولة الإنجليزية للمرة الثانية في ثلاث سنوات، إلا أن ذلك لا يمكن أن يحجب الإنجازات المذهلة والتحطيمية للأرقام القياسية على مدار 13 عاماً في منطقة ميدلاندز الشرقية. “لقد حققنا المستحيل”، هكذا تأمل فاردي.

مع ليستر، أصبح فاردي بطلاً وأسطورة في الدوري الإنجليزي الممتاز. قد يكون أيضاً الأكثر غرابة وتحقيقاً للإنجازات غير المتوقعة: توقيع بقيمة مليون جنيه إسترليني من نادي فليتوود تاون المنافس في دوري الهواة وصل كنجم من الدرجة الأدنى في عام 2012 وقاد الفريق المرشح للهبوط بنسبة 5000-1 للفوز بلقب الدوري الممتاز. رغم أن هوليوود لم تنتج فيلم “جيمي فاردي” بعد، فإن السيناريو يكتب نفسه.

وصف ليستر فاردي بأنه “أفضل لاعب في تاريخهم”. سجل 24 هدفاً في موسم الفوز باللقب 2015-2016، بما في ذلك رقم قياسي في الدوري الإنجليزي بتسجيله في 11 مباراة متتالية بين أغسطس ونوفمبر. كان فاردي هدافاً مدمراً بسرعته الفتاكة. كان كهربياً ووجدت الدفاعات أنه لا يمكن إيقافه. في ذلك العام، كان فاردي لاعب الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز، وتجسيداً لروح فريق ليستر.

تم تذكر ذلك الموسم بأن رياض محرز حصل على لقب لاعب العام من رابطة اللاعبين المحترفين، وهو الجناح الذي أضاف لمسة من الرقي للعملية المستحيلة. في خط الوسط، قام نجولو كانتي بالعمل الذي يعمله رجلان؛ الفائز بكأس العالم غادر إلى تشيلسي في ذلك الصيف، وبعد عام، حمل معه لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مؤكدًا على أهميته في معجزة ليستر.

بينما رحل كانتي إلى تشيلسي، بقي فاردي في كينج باور. رفض عرضاً للانتقال إلى نادي أرسنال في عام 2017، الصيف الذي انضم فيه داني درينكووتر إلى كانتي في ستامفورد بريدج. وبعد عام، حصل محرز على انتقاله، وذهب ليصبح بطلاً متكرراً في الدوري الإنجليزي الممتاز مع مانشستر سيتي. بينما تفكك الفريق الذي قاده بذكاء كلاوديو رانييري إلى اللقب وأعيد بناؤه تحت قيادة بريندان رودجرز، ظل فاردي الرابط مع أعظم لحظة في تاريخ النادي.

تطور فاردي أيضاً. لم يكن مجرد ظاهرة موسمية واحدة. سجل 143 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز لليستر، مما وضعه في المركز الخامس عشر على مستوى التاريخ، وسجل على الأقل 15 هدفاً في خمسة مواسم متتالية بين 2017 و2022. فاز فاردي بالحذاء الذهبي للدوري الإنجليزي في 2019-20، ليصبح أكبر لاعب سناً يفوز بلقب هداف الدوري عن عمر 33 عامًا. بينما تباطأ الآخرون، ظل فاردي نشيطاً، معززاً بمشروبات الطاقة. أضافت الخبرة دقة لأسلوب تهديفه.

بقي فاردي أيضاً مصدر إزعاج دائم. وصفه رئيس نادي ليستر بأنه “فريد من نوعه” ولكنه كان أيضاً مزعجاً للمشجعين المنافسين. لقد عذب مشجعي الفرق الأخرى كلاعب زائر، محتمياً على زوايا الملعب وسخر من مشجعي كريستال بالاس بتحريك ذراعيه كالنسر في ملعب سيلهرست بارك. عند عودته إلى الدوري الإنجليزي هذا الموسم، بعد ثماني سنوات، سخر من مشجعي توتنهام بتذكيرهم بفوز ليستر باللقب.

ربما كانت صعوده من الدوري الهواة هو ما جعل فاردي شخخصية مثيرة للاهتمام. إذا كان ليستر قد تحدى الفرص للفوز بالدوري الممتاز، فإن صعود فاردي من دوري الهواة، واللعب لأندية مثل ستوكبريدج وهاليفاكس تاون، ليصبح لاعباً دولياً مع منتخب إنجلترا بـ26 مباراة دولية هو حكاية استثنائية أخرى. ومن قصص نجاحه الآخرى الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي مع ليستر في عام 2021، ليصبح أول لاعب يشارك في كل جولة من التصفيات حتى النهائي في ويمبلي.

ظل فاردي مع ليستر بعد هبوطهم في 2023. بعد سبع سنوات من الفوز باللقب، كان هبوطهم المذهل إلى دوري الدرجة الأولى نقطة تحول إضافية في قصة ليستر. إذا شعر أنه كان غير مفهوم في ذلك الوقت، فقد كان هبوطهم تحت قيادة رود فان نستلروي في هذا الموسم أكثر توقُّعًا. “ندمي الوحيد – وأنا محبط لذلك – هو أنني لا أودعكم بعد موسم أفضل بكثير”، قال فاردي. “هذا ليس بالطريقة التي كنت أريد أن أنهي بها مسيرتي هنا.”

شهدت آخر موسمين لفاردي في الدوري الإنجليزي الممتاز تسجيله لثلاثة وسبعة أهداف فقط، رغم أنه قد يضيف إلى ذلك الرقم. وأنه سجل 18 هدفًا في قيادته ليستر للصعود من دوري البطولة يظهر أنه بدأ بالفعل في التباطؤ.

لكن لا يوجد عيب في ذلك. فاردي، اللاعب الذي ازدهر في وقت متأخر من حياته المهنية، يبلغ من العمر الآن 38 عامًا. لم يعتزل بعد، لكن فرصة الانضمام إلى نادي آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز تبدو بعيدة المنال، حتى مع استمرار “الرغبة والطموح لتحقيق الكثير” في قلبه.

حتى الآن، تبقى خمس مباريات فقط، بما في ذلك مباراته الوداعية في ملعب كينج باور ضد إبسويتش في 18 مايو. مع نهاية عطلة الأسبوع الأخيرة ضد بورنموث، سيشهد الدوري الإنجليزي وداعًا لأيقونة.

سيودع ليستر أيضًا آخر قطعة من الفريق الذي حقق المستحيل. بعد عام من اعتزال مارك البرايتون، فاردي هو آخر من يرحل من فريق 2015-2016. تنتهي حقبة، لكن كما قال فاردي، “تلك الذكريات ستبقى مدى الحياة”.