هل يستطيع أرسنال التفوق على باريس سان جيرمان في دوري الأبطال، أم سيظل الفريق القريب من الإنجازات دون تحقيقها؟

عاش فريق ليفربول العظيم في ثمانينيات القرن الماضي على مقولة تحفيزية تُطلق بعد كل بطولة يحققونها، وخاصة في المناسبات النادرة التي لم يحققوا فيها: “المركز الأول هو الأول، والمركز الثاني هو لا شيء”. قد يكون من المفيد لمكل أرتيتا، مدرب أرسنال، تعليق هذه الكلمات على جدار غرفة تبديل الملابس، لمنع فريقه من أن يصبح الفريق “القريب من النجاح” في عالم كرة القدم.

عندما يواجه الجانرز فريق باريس سان جيرمان في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا على ملعب الإمارات، فإن الجائزة المغرية للفوز باللقب ستكون أحد الأهداف – بينما ستكون الحقيقة المُحبِطة لعدم القدرة على تحقيق اللقب هي الجانب الآخر من العملة. لقد أصبح لدى فريق أرتيتا هذه العادة المزعجة في الانهيار في اللحظات الحاسمة بدلاً من الارتقاء إلى مستوى التحدي المطلوب منهم.

هل ستصل رحلتهم في دوري الأبطال هذا الموسم إلى خاتمة “الأول أو لا شيء”؟

لطالما كانت هذه الجملة البسيطة شعار الفائزين، فقد حقق ليفربول سبعة ألقاب دوري، وأربعة ألقاب لكأس الرابطة، واثنين من كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس أوروبا (المعروفة اليوم بدوري الأبطال) خلال الثمانينيات. وهذا النجاح منحهم القوة ليكونوا قاسيين حتى تجاه إخفاقاتهم القريبة. ومع ذلك، كانت التجارب القريبة جزءًا من مراحل النمو للفرق الرياضية، وقد تعلم ليفربول هذه الدروس خلال الفترات المبكرة لقيادة يورجن كلوب.

في تلك الفترة، أنهى الفريق في المركز الثاني في الدوري الأوروبي، ودوري الأبطال، والدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الرابطة قبل أن يرفع أول لقب تحت قيادته بفوزه في نهائي دوري الأبطال 2019 ضد توتنهام في مدريد. ذلك الإنجاز فتح الباب لسلسلة من النجاحات في الأنفيلد، بما في ذلك الدوري الإنجليزي، وكأس الرابطة وكأس الاتحاد.

أما أرسنال، فما زال ينتظر لحظته الكبرى تحت قيادة أرتيتا. الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي في موسم 2019-2020 ضد تشيلسي أثناء جائحة كوفيد-19 يعتبر إنجازًا لأرتيتا، لكن قائمة اللاعبين الذين شاركوا في تلك المباراة لم يبق منهم سوى الظهير كيران تيرني، الذي سيرحل بنهاية الموسم.

قد لا يمكن لأحد أن يشكك في تحول أرسنال من مجرد متنافسين إلى منافسين حقيقيين تحت قيادة أرتيتا. فهم الآن يعتبرون في الصفوف الأمامية للمنافسة على كل البطولات الكبرى، وهم على وشك إنهاء الموسم في المركز الثاني للمرة الثالثة على التوالي في الدوري الإنجليزي. لكن افتقارهم للقدرة على تقديم تحدي حقيقي للقب هذا الموسم قد زاد من الضغوط عليهم.

الفوز الكبير بنتيجة 5-1 على ريال مدريد في ربع نهائي دوري الأبطال كان بمثابة إعلان نوايا حقيقي، ولكن يجب على فريق أرتيتا التقدم خطوة أبعد وتحقيق اللقب.

وقال أرتيتا في تصريحات لصحيفة أس: “الحلم هو الفوز، الفوز بالبطولات الكبرى، وهذا ما نسعى إليه”. “لقد قمنا بالكثير من الخطوات لتحقيق هذا، وحان الوقت الآن للفوز. الناس سيدينون ما إذا كنا نفوز أم لا، لأن هذا هو أرسنال؛ وإلا لما كنا أرسنال. إذا كنت قريبًا، فإن دورك سيأتي في النهاية.”

منذ عهد “الأرسنال الذي لا يُهزم” بقيادة أرسين فينجر في 2003-04 بفوزه بالدوري دون تلقي أي هزيمة، لم يحقق النادي سوى أربعة بطولات – جميعها في كأس الاتحاد الإنجليزي. في المقابل، حقق مانشستر سيتي (19 لقب)، وتشيلسي (18 لقب)، ومانشستر يونايتد (15 لقب) وليفربول (10 ألقاب) المزيد من البطولات خلال نفس الفترة.

إذا أراد أرسنال أن يحقق البطولات، فعليهم تجاوز العقبات النفسية وتسليم النتائج في الأوقات الحرجة. فعلها ليفربول تحت قيادة كلوب، وفعلها فريق مانشستر يونايتد بقيادة سير أليكس فيرجسون في التسعينيات، حيث تعين عليهم تجاوز الألم قبل تحقيق النجاح الكبير.

ما يزال المستقبل مجهولًا، لكن فريقًا يضم لاعبين مثل بوكايو ساكا، وديكلان رايس، وويليام ساليبا، ومارتن أوديغارد، يبدو مؤكدًا له الفوز بالألقاب في وقت ما. ولكن إلى أن يتحقق ذلك، ستظل مقولة ليفربول صادقة: المركز الأول هو الأول، والمركز الثاني هو لا شيء.