اعتزال لاعب خط وسط ويلز وسوانزي ألين

قرر لاعب الوسط الويلزي لفريق سوانزي سيتي، جو ألين، اعتزاله بعد المباراة النهائية للموسم في دوري البطولة الإنجليزية المقرر إقامتها يوم السبت. ويبلغ ألين من العمر 35 عامًا، وسيكون انتهاء عقده مع سوانزي هذا الصيف نقطة النهاية لمسيرته التي جمعت حوالي 600 ظهور في الأندية و77 مباراة دولية.

كان ألين من الشخصيات الرئيسية في الفترة الذهبية للمنتخب الويلزي، مشاركًا في ثلاث بطولات كبرى ومستحوذًا على إعجاب الكثيرين كواحد من أفضل اللاعبين في تاريخ البلاد. بدأ ألين مسيرته الكروية وانتهت في سوانزي، كما قضى أربع سنوات في ليفربول وست سنوات مع ستوك سيتي، بالإضافة إلى فترة قصيرة مع فريق ريكسهام عندما كان مراهقًا.

أوضح ألين: “هذا القرار كان صعباً للغاية. ولم أتخذه بخفة؛ لقد أمضيت وقتًا طويلاً في التفكير”. وواصل: “الوقت الآن مناسب. اتخذت قراري وكنت متأكدًا بنسبة 100% قبل شهر. لقد كانت الأسابيع الأخيرة جيدة بالفعل، واستمتعت بها بالقدر الكافي”.

يستضيف سوانزي فريق أكسفورد يونايتد في مباراتهم الأخيرة من الموسم، وتعد هذه المباراة هي الأخيرة لألين في مسيرته الكروية. وأضاف ألين: “لقد سنحت لي الفرصة للتأمل في مسيرتي، وأنا أتطلع بفارغ الصبر لآخر مواجهة لي يوم السبت”.

يتوقع أن تشكل نهاية مسيرة ألين خيبة أمل للمدرب الويلزي كريغ بيلامي، الذي أعاده من التقاعد الدولي بعد توليه قيادة المنتخب العام الماضي. كان ألين قد أعلن في البداية عن توقف مسيرته الدولية في فبراير 2023، بعد كأس العالم 2022 التي خيبت آمال المنتخب الويلزي بخروجه من الدور الأول.

كانت هناك لحظات أكثر إشراقًا في بطولة أمم أوروبا 2020، حين وصل المنتخب الويلزي للدور الثاني، وخصوصًا في بطولة أوروبا 2016 حين تألق الفريق ووصلوا إلى نصف النهائي في إنجاز تاريخي.

بدأ ألين مسيرته الدولية في عام 2009 بعدما تدرج في الفئات العمرية في سوانزي، ومنذ ذلك الحين ساهم في حصد الفريق للقب دوري الدرجة الأولى الإنجليزي في موسمه الكامل الأول، وساعد في ترقية سوانزي للبريميرليج في 2011.

بعد قضاء عام في الدوري الإنجليزي الممتاز مع سوانزي، انضم ألين إلى ليفربول في صفقة بلغت قيمتها 15 مليون جنيه إسترليني في 2012. وشارك في 132 مباراة مع الفريق وشارك في الموسم الذي كاد فيه ليفربول يحصل على لقب الدوري في 2014، قبل أن ينتقل إلى ستوك في صفقة بقيمة 13 مليون جنيه إسترليني في 2016.