الغريمين في مانشستر يستعدان للمنافسة على المركز الأخير لدوري أبطال أوروبا للسيدات.

إذا كان فريق مانشستر يونايتد النسائي يطمح في التأهل إلى أوروبا للمرة الثانية في تاريخه، فسيحتاج الفريق إلى تجنب الهزيمة يوم الأحد. وإذا تحقق ذلك، فإنه سيكون على حساب مانشستر سيتي، الذي سيصطدم بمركز رابع ويواجه موسمًا خاليًا من دوري أبطال أوروبا للسيدات.

ومما يزيد من أهمية هذا اللقاء أن مانشستر سيتي سيكون ضيفاً على ملعب أولد ترافورد يوم الأحد في منتصف النهار، مما يجعلها واحدة من المباريات الحاسمة في هذه الحملة من الدوري الممتاز للسيدات، وستكون لقاءً حاسماً لمسيرة النادي في المدى المتوسط.

لتغلب على سيتي والاحتفال أمام ستريتفورد إند ستكون لحظة رمزية للفريق الذي يتطور. ومع ذلك، يسعى مارك سكينر لتقليل تأثير الملعب كمؤثر. “أحب ملعب أولد ترافورد بشدة، لكن الواقع يجعلني أحتاج إلى إبعاده عن الذهن والتركيز على الفوز في المباراة، بغض النظر عن المكان” قال سكينر.

“لا يهم أين نلعب. كلا الفرق لدينا هدف الفوز بالمباراة. نحن نريد التأهل لدوري أبطال أوروبا وهم كذلك، لذا فإن الفوز بالمباراة هو الأهم. إذا كان ذلك في أولد ترافورد أمام كل جمهورنا، فذلك رائع.”

فريق سكينر أيضًا يملك فرصة لتحقيق إنجاز لم يحققه فريق السيدات لم يسبق له تحقيقه: تحقيق الثنائية في الدوري على حساب سيتي، بعد الفوز عليهم 4-2 في ملعب الاتحاد في يناير، والفوز عليهم لأول مرة في أولد ترافورد. سيكون الانتصار بمثابة لحظة تاريخية لفريق السيدات في أولد ترافورد.

لقد فاز مانشستر يونايتد في خمس من مبارياته السبع في الدوري الممتاز للسيدات على هذا الملعب، ولكن كانت هذه الانتصارات على حساب فرق مثل وست هام وأستون فيلا وإيفرتون، بينما واجه الهزيمة في كلا اللقاءات مع منافسيه في المراكز الأربعة الأولى، مثل تشيلسي ومانشستر سيتي في الموسم الماضي.

رغم ذلك، فإن سجل يونايتد ضد سيتي ليس بالمبهر. إذ خسر سيتي فقط في مباراتين من أصل 10 ديربيات مانشستر في الدوري الممتاز للسيدات. ويعزز سيتي تشكيلته بعودة لورين هيمب وأليكس جرينوود في مباراتهم الأخيرة ضد ليستر، مما يعطي للفريق دفعة قوية في الوقت المناسب.

أكد المدرب المؤقت لفريق سيتي، نيك كوشينج، قائلاً: “كانت الخطة دائمًا هي إدخالهم في المباراة السابقة للاستعداد الكامل لهذه المباراة. عطلة نهاية الأسبوع تلك أعادت لنا طاقة إضافية، وساعدت في عودة الكثير من اللاعبين الأساسيين.”

على الرغم من الآمال الكبيرة، فإن الظروف ضد سيتي، الذين يحتاجون إلى الفوز في كلتا المباراتين المتبقيتين ويحتاجون أيضاً إلى أمل في عدم فوز يونايتد ضد أرسنال في اليوم الأخير.

سكينر ختم قائلاً: “العودة إلى أوروبا ستكون إنجازًا كبيرًا. نريد التقدم أكثر مما فعلنا من قبل، ولكننا نعرف أننا بحاجة للتأهل أولاً، لكي نصل إلى المراحل النهائية. إنها تكمن أهمية ذلك أيضًا في تعزيز فرص التعاقد مع لاعبين، فالكثير يرغب في القدوم إلى مانشستر يونايتد.”

في قاعدة الدار، كان يونايتد صلبًا دفاعيًا هذا الموسم، حيث استقبلت شباكه ثلاث أهداف فقط في 10 مباريات الدوري الممتاز. سيسعون إلى ارتقاء المركز الثاني متجاوزين أرسنال، الذي سيلعب مع برايتون يوم الاثنين، للسيطرة على فرصة المنافسة على مركز الوصيف.

بالنسبة لكوشينج، فإن إنهاء الموسم في المركز الرابع سيكون خيبة أمل كبيرة، حيث صرح قائلاً: “الأمر متعلق بمكانة فريقنا. عملنا جاهدين على مدار العقد الأخير لضمان أن يكون نادينا الكروي في المستوى الذي أتوقعه. عدم الترشح إلى دوري الأبطال يعد شيئًا مخيبًا للآمال ولا يدخل في حساباتنا. لا تزال هناك فرصة، وسنقوم بكل ما في وسعنا لتحقيق ذلك.”