«مميز جداً» – الصراع حتى النهاية بين ليدز وبيرنلي للفوز بلقب الدوري الشامبيونشيپ

شهدت مسابقة البطولة الإنجليزية لهذا الموسم منافسة شديدة وصلت إلى اللحظات الأخيرة، حيث تمكن فريق ليدز يونايتد من حسم اللقب بفارق الأهداف عن فريق بيرنلي في وقت قاتل. استطاع ليدز أن يأخذ زمام المبادرة بعد هدف متأخر سجلته مانو سولومون في مرمى بليموث أرجايل، مما عادل فوز بيرنلي على ميلوول الذي كان يطمح للتأهل.

قبل بداية المباراة، كان من الواضح أن ليدز لديه فرصة الفوز باللقب، لكن كعادتها، لم تخلُ الأمور من التقلبات الغير متوقعة. أثبت هذا الموسم الإحصائي أنه الأكثر تنافسية في تاريخ البطولة، حيث وصل فريقان إلى 100 نقطة لأول مرة في نفس الموسم، وكان فارق الأهداف لصالح ليدز هو الحاسم.

كما أن هذه المرة الأولى في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتد لـ137 عامًا، نشهد فيها ثلاثة فرق تحصل على 100 نقطة في نفس الموسم، حيث حاز برمنغهام سيتي على 111 نقطة في دوري الدرجة الأولى.

لم يكن إنجاز 100 نقطة كافيًا لفريق بيرنلي للفوز باللقب، رغم تحقيقهم للعديد من الأرقام القياسية، منها المحافظة على نظافة شباكهم في 30 مباراة كأفضل رقم في البطولة، ومعادلة الرقم القياسي لفريق بورت فايل في موسم 1953-1954. لكن ذلك لم يكن كافيًا، رغم أنه لم يتلقَّ سوى 16 هدفًا طوال الموسم.

مدرب بيرنلي، سكوت باركر، أبدى دهشته قائلاً: “لو أخبرني أحد أنهم سيسجلون 100 نقطة ولن يفوزوا بالبطولة، لما صدقت ذلك.” وأضاف: “لقد قمنا بمجهود رائع هذا العام وأشعر بالفخر الشديد.”

وبالرغم من اعتماد بيرنلي على قوة دفاعهم، تألق ليدز هجوميًا بتسجيلهم 95 هدفًا في الموسم، حيث وصل ثلاثة من لاعبيهم إلى أرقام مزدوجة في تسجيل الأهداف.

قاد المدرب دانيال فارك فريق ليدز للعودة إلى الدوري الرئيسي بعد عام من الخيبة في نهائي ملحق الترقي ضد ساوثهامبتون. وأعرب قائلاً: “شعور خاص جداً أن نتوج بأنفسنا ونعتبر فريقنا الأفضل في الموسم.”

أما بنظرة إلى الخلف، فقد كانت شيفيلد يونايتد قاب قوسين أو أدنى من التأهل التلقائي، إلا أن أربعة هزائم في أبريل أبعدتهم عن المنافسة.

ختامًا، بينما يعد الصعود إلى الدوري الممتاز إنجازًا هائلًا للفرق الثلاثة هذا الموسم، إلا أن ضرورة التركيز على تطوير الدفاع سيكون مفتاح البقاء في الموسم المقبل.