ترقية برادفورد ليست فقط إنجازاً رياضياً

في يوم السبت، 3 مايو 2025، يمكن أن يكون هذا اليوم من أكثر الأيام التي لا تُنسى في تاريخ نادي برادفورد سيتي الطويل. بعد انتظار دام ست سنوات من أجل الصعود من الدوري الثاني، كان الوصول إلى هذه اللحظة يبدو في بعض الأحيان مهمة مستحيلة، ولهذا كان ذلك منطقيًا أن يأتي الهدف الفاصل في الدقيقة الأخيرة من الوقت المحتسب بدل الضائع في مباراة الفوز ضد فريق فليتوود، ما أدى إلى مشاهد احتفالية فوضوية.

كثير من المدربين حاولوا وفشلوا في تحقيق الإمكانيات الطويلة الأمد التي كانت دائمًا موجودة في BD8. حيث أن متوسط الحضور الجماهيري البالغ 18,000 متفرج في الدرجة الرابعة يخلق طلبًا من أجل النجاح، لكن قليل منهم تمكن من تحقيق ذلك.

جاء العديد من المدربين بطرق مختلفة، مثل النهج المستقر لغاري بويير، واعتمادًا على حالة الأسطورة في النادي ستيوارت مكول، وأسلوب الإدارة الثنائي المتصاعد لمارك ترويمان وكونور سيلارز، والسجل الترويجي لديريك آدمز، وصولًا إلى الخبرة السابقة في الدوري الإنجليزي الممتاز لمارك هيوز. لكن جميع تلك الطرق كانت تنتهي بنهايات مسدودة.

لم نكن ندرك في نوفمبر 2023 أن وصول المدرب غراهام ألكساندر بتواضعه وواقعيته سيكون هو نقطة التحول التي كان النادي يحتاجها بشدة.

كان من الواضح في المرحلة المبكرة من فترة عمله أن فهمه للنادي وجماهيره ومنطقة برادفورد كان ينعكس على الملعب. كان هناك قبول بأنهم قد لا يكونون الأفضل، لكنهم سيدخلون كل مباراة بعقلية العمل الجاد، وهي ثقافة تعكس جذور العمل في برادفورد.

لكن الخسارة بنتيجة 3-0 أمام فريق هاروجيت في مارس 2024 كانت بداية هذه الرحلة نحو الصعود. كانت الهزيمة الرابعة على التوالي للبانتومز، حيث استقبلت شباكهم 13 هدفًا مقابل تسجيل هدف واحد فقط، مما وضع حدًا للأسس الباهتة للأمل في التأهل إلى مباريات التصفيات.

دائمًا ما يصف مدرب فليتوود وسكونثورب وسالفورد السابق تجربة رحلة عودته إلى المنزل تلك الليلة كنقطة إعادة ضبط في نهجه ونهج النادي.

تم مقاومة الإغراءات للذهاب في اتجاه آخر مرة أخرى، بل وبدلاً من ذلك تم دعمه من قبل الإدارة. تم تعيين رئيس جديد لعمليات كرة القدم، وهو الرئيس التنفيذي السابق لفريقي ويغان ومانسفيلد ديفيد شارب، وتم وضع الخطة لتحقيق النجاح المستقبلي بعناية.

بعد 15 شهرًا، أصبح نادي برادفورد سيتي الآن، وبكل فخر، جزءًا من دوري الدرجة الأولى مرة أخرى. ولا ينبغي التقليل من أهمية ما حققه ألكساندر وفريقه خلال تلك الفترة.

يحتاج النادي إلى قائد يمتلك تعاطفًا قويًا. فقاعدته الجماهيرية الوفية هي الأصول الحقيقية الوحيدة التي يملكها النادي حاليًا، ووجودهم بجانبه أمر ضروري للنجاح. وألكساندر يملك هذا العنصر.

لقد كان أداء الفريق في ملعبه غالبًا هو الجانب الذي يقلل من شأنه من قبل أسلافه. ومع ذلك، في موسم 2024-25، تحول ملعب فالي باريد إلى معقل حقيقي، حيث جمع الفريق 55 نقطة من 17 فوزًا وأربعة تعادلات – وهو ثالث أفضل نتيجة في الدوري، بعد فريقي ليدز يونايتد بطل الدوري الممتاز وبيرمنجهام سيتي بطل دوري الدرجة الأولى بفارق كبير.

الجماهير، والتي حضر من بينهم 23,613 مشجعًا ضمن الحضور الجماهيري الإجمالي البالغ 24,033 لجولة السبت النهائية الرائعة، يؤمنون باللاعبين ويفخرون مرة أخرى بدعم ناديهم.

كان هذا العام يحمل أهمية كبيرة لبرادفورد، سواء بالنسبة للمدينة أو النادي. يعكس اختيارها كمدينة الثقافة في المملكة المتحدة آمال تحقيق الرخاء المستقبلي، بينما تظل ذكرى أحد أسوأ أيامها في الذاكرة مع مرور 40 عامًا على حريق فالي باريد المؤلم.

يمثل هذا الصعود أكثر من مجرد تحقيق إنجاز كروي. إنه يسلط الضوء على قيمة برادفورد. إنه يجمع بين ماضي المدينة وحاضرها ومستقبلها، ويعد لحظة تترك بصمة على المنطقة بأكملها بقدر ما تفعله للنادي.

يستحق شعب برادفورد هذا الإنجاز، ويثبت مرة أخرى ما يمكن أن يفعله هذا اللعبة البسيطة لمنطقة تمثلها.