مانشستر سيتي ‘يتراجع عن المعايير’ ليخسر فرصة المشاركة في البطولات الأوروبية

شدد المدير المؤقت لفريق مانشستر سيتي، نيك كوشينج، على أن فريقه “لم يرتقِ للمعايير والتوقعات” بعد أن فشل في حصد بطاقة التأهل لدوري أبطال أوروبا. فقد احتل الفريق المركز الرابع، وكان بحاجة إلى الفوز على منافسه مانشستر يونايتد في أولد ترافورد للحفاظ على آماله في التأهل الأوروبي لكنه تعادل بنتيجة 2-2 بعد أن كان متقدمًا 2-0 في الشوط الأول.

تولى كوشينج، الذي قاد سيتي من 2013 إلى 2020، المهمة بشكل مؤقت حتى نهاية الموسم بعد إقالة غاريث تايلور في مارس. كان من المتوقع أن يقود الفريق إلى المركز الثالث في دوري السوبر للسيدات.

وقال: “عندما توليت هذا الدور، كان الهدف هو الفوز بالبطولات والتأهل ولم نتمكن من تحقيق ذلك”. وأضاف: “لقد كنا فريقًا يحقق البطولات باستمرار على مدى سبع سنوات عند تواجدي. يجب على هذا الفريق دائمًا السعي نحو حصد البطولات والمشاركة في دوري الأبطال. وبينما يحتل الفريق مركزًا مخيبًا للطموحات، إلا أننا لسنا بعيدين”.

كان الفوز على يونايتد، الذي يحتل المركز الثالث، من شأنه أن يجعل سيتي على بُعد نقطة واحدة منهم في جدول الترتيب ويؤدي إلى نهاية مثيرة في السباق للتأهل الأوروبي في اليوم الأخير من الموسم. يستضيف السيتي كريستال بالاس الذي هبط بالفعل في 10 مايو، بينما يزور يونايتد فريق أرسنال الذي يحتل المركز الثاني.

في العام الماضي، نافس سيتي الذي تقدم بتحدي كبير خلف تشيلسي في سباق لقب مثير حتى جاء وصيفاً بفارق الأهداف فقط. لكن هذا الموسم انتهى بدون ألقاب وبدون تأهل أوروبي. وخرج الفريق من كأس الاتحاد الإنجليزي في مرحلة نصف النهائي على يد يونايتد، بينما أطاح بهم تشيلسي من دوري الأبطال في دور ربع النهائي وحقق الفوز عليهم في نهائي كأس الرابطة.

تعرضت حملتهم لهذا الموسم للعديد من الإصابات، حيث عانت القائدة أليكس غرينوود، والجناح لورين هيمب، والمهاجمة فيفيان ميديما، وهداف الفريق خديجة شو من فترات إقصاء طويلة بسبب الإصابات.

واستطرد كوشينج قائلاً: “نحاول بناء صورة كاملة هنا مع وجود جزء مفقود. نحن نحاول باستمرار إكمالها، ولكن كان علينا مواجهة العديد من الصعوبات مع كل هذه الإصابات”. أما المدافعة ليا أليكسندري، التي لعبت غالبًا خارج موقعها المألوف هذا الموسم بسبب هذه الإصابات، فقالت: “الأوضاع الصعبة والكثير من الإصابات ليست سببًا للاستسلام. لقد حاولنا حتى اللحظة الأخيرة، وعلينا أن نستمر ونتحسن. أحيانًا، عندما تواجهنا عقبات، علينا أن نتجمع ولا نستسلم. سنكون فريقًا فائزًا بالتأكيد.”

أما بالنسبة لمستقبل كوشينج، فهو لا يزال غير مؤكد. فالبقاء خارج المراكز المؤهلة لدوري الأبطال يُعد أمراً غريباً على كوشينج الذي قاد الفريق للفوز بأول وآخر لقب دوري السوبر النسائي في 2016 بالإضافة إلى تحقيق أربعة ألقاب رئيسية أخرى. يُقر كوشينج: “لقد أبلغت الفريق بأن الأمر دون المعايير التي حددناها في بداية الموسم وما نتوقعه، لكنه جزء من كرة القدم وقد كانت لحظة صعبة”.

ولا يزال من غير المعروف إذا كان كوشينج سيستمر بقيادة الفريق بعد نهاية هذا الموسم، لكن النادي أفاد برغبته في ذلك إن أرادوا. كما أضاف كوشينج: “سأكون جزءًا من عملية المراجعة لأن هذا الفريق جزء من كياني. ما لم يُطلب مني عدم المشاركة، سأعمل على تجديد الفريق”.

وأشار إلى أن وجوده العاطفي مرتبط بهذا الفريق، وكيف أنه تابع الفريق حتى خلال فترة تواجده في أمريكا. مضيفًا أنه لم تجرِ أي محادثات من جانبه، لأن تركيزهم انصب على التحديات التي واجهوها.