وفاة الأسطورة الشمالية الأيرلندية ونجم أستون فيلا مكبارلاند عن عمر يناهز 91 عامًا.

علمت مصادرنا في الوسط الرياضي بوفاة الأسطورة الأيرلندية الشمالية بيتر مكبارلاند عن عمر يناهز 91 عامًا. مكبارلاند، الذي فرض نفسه نجماً في صفوف منتخب أيرلندا الشمالية وأستون فيلا، حقق إنجازات لا تُنسى في تاريخ كرة القدم.

خاض مكبارلاند 34 مباراة دولية وسجل الرقم القياسي لأكثر عدد من الأهداف مسجل لأيرلندا الشمالية في نهائيات كأس العالم، وذلك بتسجيله خمسة أهداف في بطولة عام 1958 حينما وصل الفريق إلى الدور ربع النهائي.

يُعَدّ مكبارلاند إضافة مثيرة لنادي أستون فيلا، حيث أحرز 121 هدفًا في 341 مباراة، واشتهر بتسجيل هدفين في فوز 2-1 ضد مانشستر يونايتد في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 1957، وهو آخر مرة حقق فيها النادي هذا اللقب.

بدأ مكبارلاند مسيرته المهنية في دونداك قبل أن ينضم إلى فيلا عام 1952، حيث قضى قرابة عقد من الزمن. إلى جانب فوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي، ساهم في قيادة فيلا للفوز بلقب الدرجة الثانية في الموسم 1959-60.

كما أحرز مكبارلاند هدف الفوز الحاسم في الوقت الإضافي الذي ضمن الفوز بنتيجة 3-2 على روتيرهام يونايتد في نهائي كأس الدوري الافتتاحي. وأعرب نادي أستون فيلا عن حزنه العميق بوفاة بيتر مكبارلاند، وأرسل تعازيه لعائلته وأحبائه في هذا الوقت العصيب.

مكبارلاند تنقل بعد فيلا بين أندية مثل وولفرهامبتون، بليموث أرجايل، وورسيستر سيتي في إنجلترا، بالإضافة إلى تورنتو إنتر-روما في كندا وأتالانتا شيفس في الولايات المتحدة. وأنهى مسيرته في نادي غلينتوران الأيرلندي الشمالي، حيث قاد الفريق كمدرب-لاعب على مدى ثلاث سنوات.

اقتصرت مسيرته الدولية على تسجيل عشرة أهداف لبلاده، ضمنها هدفين في أول ظهور له مع منتخب أيرلندا الشمالية ضد ويلز. بيتر مكبارلاند سيبقى دائماً رمزاً لكرة القدم الأيرلندية الشمالية والإنجليزية، وذكراه ستبقى خالدة في قلوب عشاق اللعبة.