إذا كان هناك فريق قادر على تحقيق إنجاز أوروبي غير مرغوب فيه، فهو مانشستر يونايتد بقيادة روبن أموريم.

مانشستر يونايتد يواجه أتلتيك بلباو. في بعض النواحي، يكون الأمر كما لو كان مانشستر يونايتد ضد نفسه، حيث يبدو أن المدرب روبين أموريم غير متأكد من أي نسخة من يونايتد ستظهر، أو حتى إذا كان الفريق الذي يبدأ المباراة سيكون ذاته من سينهيها. قد يكونون أسوأ أعداء لأنفسهم. سرعان ما يمكن أن يصبحوا أفضل فريق في الدوري الأوروبي.

قد يكونون لغز أموريم. “في نهاية الموسم، قد نصبح أسوأ فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز ونفوز بلقب أوروبي”، قال المدرب الذي أشرف على أداء يبدو مستحيلاً لنادٍ بحجم وموارد يونايتد. جمع أموريم 24 نقطة فقط من 24 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويحتل فريقه المركز الخامس عشر. هم الفريق الوحيد الذي لم يُهزم في جميع المسابقات الأوروبية الثلاثة هذا الموسم، مما يعكس عادات الفوز التي افتقدوها في مهامهم المحلية.

هم الآن على بعد خطوة واحدة من نهائي الدوري الأوروبي، ومع ذلك لم يكن أموريم مجرد حذر ضد التهاون في تقييمه غير المؤكد لاحتمالاتهم في مباراة الإياب من نصف النهائي. “إذا نظرت إلى فريقنا، لا يمكننا أن نقول اليوم ماذا سيحدث”، أصر أموريم.

لكن هناك حجة مضادة، وهي أنه، في هذه المرة، يمكن أن نقول أن الأمور واضحة. فاز يونايتد في الذهاب 3-0 في بلباو. ويغيب عن أتلتيك بلباو ثلاثة من أفضل لاعبيهم الهجوميين بسبب الإصابة، وهم نيكو وإيناكي وليامز وأويهان سانسيت، في حين يغيب أفضل مدافع لديهم داني فيفيان بسبب الإيقاف. على مدار 133 مناسبة سابقة، فاز فيها الفريق الضيف في مباراة الذهاب في الدوري الأوروبي أو كأس الاتحاد الأوروبي بثلاثة أهداف أو أكثر، وعلى جميع المناسبات الـ133، عبر الفريق بنجاح في مباراة الإياب على أرضه.

لكن تلك الفرق الـ133 لم تكن يونايتد في هذا الموسم. “إذا نظرت إلى موسمنا، أي شيء ممكن”، يقول أموريم بعقلانية. “علينا أن نفهم أن هدفًا واحدًا يمكن أن يغير كل شيء، زخم اللعبة، طرد واحد، رأيتم ذلك قبل أسبوع. نحن نحارب للفوز بالمباراة.”

أمضى أموريم الكثير من الموسم وهو يتحدث بشكل نقدي عن فريقه، مما أدى أحيانًا إلى استغراب المراقبين. فريقه، الذي يفوز في أوروبا ويخسر في إنجلترا، يبدو أحيانًا متسقًا في عدم اتساقه. كانت الفوز 5-4 ضد ليون حالة بارزة. كان يونايتد متقدمًا 2-0 ويقدم أحد أفضل عروضه هذا الموسم. ثم خسروا 4-2 ضد 10 لاعبين. ثم سجلوا ثلاثة أهداف في سبع دقائق، بأهداف سجلها لاعب وسط ومدافع تم توظيفهما كحل طارئ في منطقة الهجوم.

أي نسخة من مانشستر يونايتد ستكون حاضرة؟ “من الصعب أن نقول، وأحيانًا لا يتعلق الأمر بنوع الفريق الذي سنكون غدًا”، تأمل أموريم. “أحيانًا أثناء المباراة نكون فريقًا، يحدث شيء ونفقد عقلنا قليلاً.”

من الممكن أن بلباو فقدوا عقلهم قليلاً في ربع ساعة كارثية، أسفرت عن ثلاثة أهداف وبطاقة حمراء. وقد تضمنت خطة أموريم فقط مراجعة بداية مباراة الأسبوع الماضي. وقد اشتملت على صد رائع من أندريه أونانا، وتدخل طارئ من فيكتور ليندلوف، وفرصة ضائعة من إيناكي ويليامز. “شاهدت في كثير من الأحيان الثلاثين دقيقة الأولى ونسيت بقية المباراة لأنك لا تستطيع الاستعداد للمباراة 11 ضد 10″، قال.

إذا كان جزء من رسالة أموريم هو أن يونايتد يعتزم الفوز بمباراة الإياب وليس فقط التأهل، فإن تاريخ النادي يشير إلى أنهم غالبًا لا يفعلون الأشياء بالطريقة السهلة. “سيكون علينا أن نعاني قليلاً للوصول إلى النهائي”، قال المدرب البرتغالي.

كان المعاناة جزءًا من موسم مميز بستة عشر هزيمة في الدوري، و42 هدفًا فقط في المستوى الأول، وفي عهد أموريم، ثلاث انتصارات فقط ضد الفرق التي ستكون في الدوري الإنجليزي الممتاز 2025-26.

“نعلم أن هذا الموسم كان مخيبًا للجميع”، أضاف أموريم. “شعرت بذلك ولا زلت أشعر أن هذا الموسم كان الأسوأ، لا أقول في التاريخ، ولكن في الخمسين عامًا الماضية، لا أعرف.” إذا انتهى فريقه في المركز الرابع عشر أو أسوأ، فسيكون هذا أدنى تصنيف لهم منذ موسم هبوط 1973-74.

ومع ذلك، قد يكون مكافأتهم، بشكل أو بآخر، عودة إلى دوري أبطال أوروبا. بالنسبة لأرسين فينجر، الذي يشغل الآن منصب رئيس تطوير كرة القدم العالمية في فيفا وكان ذات مرة مدربًا دخل إلى المسابقة الأوروبية الممتازة مع أرسنال دائمًا من خلال المراكز الأربعة الأولى، فإن هذا “ليس صحيحًا”.

اقترح فينجر أن يراجع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم هذا الأمر في المستقبل. بالنسبة ليونايتد، الذين كان طريقهم إلى الدوري الأوروبي لم يكن عبر الدوري الإنجليزي الممتاز أيضًا، ربما تضمن الأمر ليس بابًا خلفيًا واحدًا ولكن اثنين.

“إذا أراد الناس تغيير القواعد، فليكن، ولكن هذه هي القواعد، إذا فزت بالدوري الأوروبي، تذهب إلى دوري الأبطال”، قال أموريم بتسليم. “أعلم أن دوري الأبطال ينبغي أن يكون للفرق التي هي بطلة أو أفضل الفرق في الدوري ولكنهم وجدوا هذه الطريقة للترويج للمسابقة.”

وقد يونايتد يصبحون أبطال بطرقهم الخاصة. أو قد تكون نسخة واحدة منهم، على الأقل. لأن، كما اعترف أموريم، هناك عدة نسخ منهم وحتى هو لا يعرف أي واحدة ستظهر عندما يهم الأمر كثيرًا.