هدف في اللحظات الأخيرة يؤهل سندرلاند إلى نهائي الترقي.

من المقرر أن يواجه فريق سندرلاند نظيره شيفيلد يونايتد في نهائي المراحل الإقصائية لبطولة الشامبيونشيب، بعد أن تمكن المدافع دانيال بالارد من تسجيل هدف رأسية في الدقيقة الأخيرة من الشوط الإضافي، محققًا التعادل 1-1 مع كوفنتري سيتي. وبهذا، ضمن سندرلاند التفوق الإجمالي بنتيجة 3-2.

بعد انتصاره في المباراة الأولى بنتيجة 2-1، كان سندرلاند قريبًا من حجز مقعده في النهائي المقرر في 24 مايو على ملعب ويمبلي، لكن إفرون ماسون-كلارك من كوفنتري استطاع معادلة النتيجة قبل 15 دقيقة من نهاية الوقت، بتسديدة قوية في الشباك.

على الرغم من أن كوفنتري بقيادة فرانك لامبارد بدا الطرف الأفضل طوال المباراة، إلا أن سندرلاند استعاد حيويته في الشوط الإضافي وتمكن دانيال بالارد من إصابة الهدف برأسه في الدقيقة 123 بعد ركنية من إنزو لافي، مما أثار حماس الجماهير في ملعب الضوء.

يتطلع فريق سندرلاند بقيادة المدير الفني ريجيس لو بري إلى العودة للدوري الممتاز لأول مرة منذ عام 2017، بينما يسعى شيفيلد يونايتد للعودة للأضواء بعد غياب دام عامًا واحدًا.

يجدر بالذكر أن نهائي المراحل الإقصائية يعد أغنى مباراة فردية في عالم كرة القدم، حيث يُتوقع أن يحصل سندرلاند على زيادة في العائدات تصل إلى حوالي 200 مليون جنيه إسترليني من الإيرادات المتعلقة باليوم الرياضي والبث والإعلانات التجارية – وذلك في حال تمكن الفريق من البقاء في الدوري الممتاز للموسم الأول.

في المقابل، يقدر أن تصل زيادة العائدات لشيفيلد يونايتد إلى 180 مليون دولار، حيث يستفيد النادي من مدفوعات هبوط البث التلفزيوني من الموسم الماضي 2023-2024 عندما كان في الدوري الممتاز.