كيف يمكن للمواجهة الحاسمة بقيمة 207 مليون دولار أن تكون نقطة التحول لفريق توتنهام — حتى لو لم تحافظ على منصب آينج.

سيتواجه مانشستر يونايتد وتوتنهام في نهائي الدوري الأوروبي صباح الخميس في بيلباو، حيث يسعى كلا الفريقين بشدة إلى تحقيق خلاص من حملاتهما السيئة في الدوري الإنجليزي الممتاز عبر تحقيق الألقاب والحصول على بطاقة ذهبية لدخول دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

ينطوي هذا النهائي على إمكانية الحصول على جائزة مالية قدرها 100 مليون جنيه إسترليني لبلوغ أكبر مسابقة أوروبية، ويتم ذلك في ملعب سان ماميس بين فريقين يتخبطان في قاع الدوري الإنجليزي الممتاز.

يعيش فريق الشياطين الحمر، بقيادة روبن أموريم، في المركز السادس عشر بعد أن تعرض لـ18 هزيمة في الدوري، ويشهدون أسوأ حملة لهم في الدوري الممتاز منذ نصف قرن، وتحديدًا منذ هبوطهم في عام 1974.

وفي المركز الأدنى منهم بقليل، نجد توتنهام بقيادة أنجي بوستيكوجلو، الذي عانى من رقم قياسي 21 هزيمة في الدوري، ويتوجهون نحو أسوأ موسم لهم منذ عودتهم إلى الدرجة الأولى عام 1978.

مع تركيز كلا الفريقين على أوروبا، تسارعت وتيرة انهيارهم نحو قاع الجدول في الأسابيع الأخيرة.

لم يحقق يونايتد أي فوز في ثمان مباريات في الدوري، وهذه أسوأ سلسلة لهم في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث سقطوا أمام تشيلسي في آخر مباراة لهم قبل النهائي.

وتعرض توتنهام أيضًا للهزيمة أمام أستون فيلا، وهي الهزيمة الخامسة لهم في ست مباريات دوري.

فاز توتنهام بهذه البطولة مرتين، ولكن كان آخر انتصار لهم في أوروبا عام 1984، ولم يحققوا أي لقب منذ 17 عامًا.

وصلوا لنهائي دوري أبطال أوروبا لأول مرة في 2019، لكنهم فشلوا في تحقيق الفوز في مواجهة إنجليزية أخرى في إسبانيا، بخسارتهم أمام ليفربول في مباراة مملة.

صرّح بوستيكوجلو الأسبوع الماضي أن الفوز في نهائي هذا الأسبوع “قد يكون نقطة تحول” للنادي.

على الرغم من التراجع التدريجي ليونايتد منذ تقاعد المدرب السابق الأسطوري أليكس فيرجسون في 2013، فقد فازوا بكأس اتحاد الكرة وكأس الرابطة في الموسمين الماضيين تحت قيادة إريك تن هاغ.

وقد عانى المدرب البرتغالي الجديد أموريم منذ توليه المسؤولية في نوفمبر، محققًا ست انتصارات فقط في 26 مباراة في الدوري الممتاز.

لكن كانت هناك قصة مختلفة في الدوري الأوروبي، حيث تمسّك يونايتد بأمل النجاح بعد أن حققوا انتصارات مذهلة ضد ريال سوسيداد وأتلتيك بيلباو، بالإضافة إلى استعادته الأسطورية من تأخر 6-4 للفوز على ليون 7-6 في مجموع المباريات في ربع النهائي، مما أعاد إلى الأذهان الانتصار الدراماتيكي للنادي في نهائي دوري أبطال أوروبا عام 1999.

بالرغم من الاحتمالات والاحتمالات المنخفضة لخسارة النادي أربع مرات متتالية، قال أموريم: “إذا نظرت إلى الاحتمالات، من الصعب على النادي أن يخسر أربع مرات متتالية”.

ومع لاعبين مثل برونو فيرنانديز وكاسيميرو، يمتلك يونايتد الخبرة والجودة في صفوفه. “يعرفون كيفية الفوز بالألقاب، وتوتنهام لا يعرف”، كما قال بول سكولز، اللاعب السابق لمانشستر يونايتد.

على الرغم من النتائج السيئة في الدوري المحلي، من المتوقع أن يبقى المدرب البرتغالي مدعومًا بزخم الفريق المشوق نحو نهائي الدوري الأوروبي.

لا يمكن قول نفس الشيء عن بوستيكجلو، إذ يُرجح رحيله إذا لم يتمكن من تنفيذ وعده بالفوز بلقب في موسمه الثاني في القيادة.

يستمر الحظ السيء للإصابات بالنسبة لتوتنهام في هذا الموسم مع غياب لاعبي الوسط جيمس ماديسون، لوكاس بيرجفول ودجان كولوسيفسكي عن النهائي، لكن القائد سون هيونغ مين عاد في حالة لياقة جيدة.

وبيّن بوستيكوجلو أنه رغم التحديات “سيكون من المثير لنا إذا استطعنا الانتصار، بغض النظر عن المعاناة في الدوري… إنها فرصة كبيرة وأتفائل بها”.