راتكليف بحاجة إلى الاستثمار في فريق مانشستر يونايتد للسيدات وإظهار مدى اهتمامه به.

لندن — مانشستر يونايتد لم يتمكن من الاحتفاظ بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي بعد خسارته 3-0 أمام تشيلسي، الفريق الذي هزمهم قبل ثلاث سنوات في أول ظهور لهم في ويمبلي، مما جعلهم ينهون الموسم بلا أي ألقاب. ورغم أن الفوز على تشيلسي، الذي حقق بالفعل لقب دوري السوبر الإنجليزي للسيدات بموسم خالي من الخسائر بالإضافة إلى كأس الدوري، كان يعتبر تحديًا كبيرًا، إلا أن فريق يونايتد لم يظهر بشكل جيد، وعندما قدم فريق يونايتد خطأ ساذجًا منح تشيلسي ركلة جزاء في الدقيقة الـ45، والتي تم تحويلها بنجاح إلى هدف بواسطة ساندي بولتيمور، فقد الفريق كامل الزخم.

وفي الشوط الثاني، بدلاً من الضغط بشكل أكبر، سمح يونايتد لتشيلسي بالاسترخاء والسيطرة على المباراة، ولم يكن هناك طريق للعودة في المباراة من تلك النقطة. استغل تشيلسي الثغرات في دفاع يونايتد المهتز واستفاد من افتقارهم للقدرة على تحقيق الهجمات في الثلث الأخير من الملعب، حيث سجلت كاترينا ماكاريو هدفًا برأسها في الدقيقة الـ84 وأضافت بولتيمور هدفها الثاني في الوقت الإضافي لتكمل النتيجة. لكن الفجوة الواضحة بين الناديين كانت واضحة من البداية.

تشيلسي، الذي أنفق بشكل كبير على فريق لسونيا بومباستور لخلق فريق يحقق الثلاثية، كان يمتلك 12 تسديدة، منها سبعة على المرمى؛ بينما أبلى يونايتد بلاءً أقل بكثير حيث استطاع تحقيق خمسة تسديدات فقط مع اثنين على المرمى.

بالمقابل، بينما كان تشيلسي يعج بالدعم والإدارة في المدرجات، كان تمثيل يونايتد في مجلس الإدارة ضعيفًا. وعلى الرغم من الانتقادات الموجهة لغيابه عن رعاية فريق النساء، كان غياب المالك الجزئي، سير جيم راتكليف، علامة بارزة للعيان.

في ظل الغياب المستمر لرؤية وتيرة استثمارات قوية في فريق النساء، يحتاج مانشستر يونايتد إلى أن يُظهر التزامه بالتغيير والتنافسية، وهذا يبدأ من الأعلى. فلكي يظهر راتكليف اهتمامه بالفريق النسائي، عليه أن يدعمهم ماليًا بشكل أكبر. الميزانية المخصصة للانتقالات هذا الصيف ستكون دلالة على ما إذا كان يونايتد قادراً على تحدي تشيلسي والمنافسة في أوروبا أو ما إذا كانوا سيواصلون الركود بسبب نقص التركيز والدعم.

وأوضح المدرب أن الاستثمار الجاد والمستدام في الفريق ضروري لعرض الدعم الحقيقي والتزام النادي بتطوير فريق النساء. في نهاية المطاف، يُبنى النجاح المستقبلي على طموح النادي في أن يصبح قوة لا يستهان بها في كرة القدم النسائية، وهذا يتطلب خطوات جريئة وقرارات هامة من قبل المساهمين الرئيسيين في النادي.