النهائي البالغ قيمته 100 مليون جنيه إسترليني الذي لا يمكن لمانشستر يونايتد تحمله؟

“إنه لحظة محورية.”

هذا هو الحكم الصادر عن المدرب السابق للفريق الأول لمانشستر يونايتد، رينيه مولينستين، بشأن نهائي الدوري الأوروبي للنادي ضد توتنهام يوم الأربعاء.

مثل جميع مشجعي يونايتد، يتكيف الهولندي مع حملة محلية مخيبة للآمال بشدة، ويخشون العواقب الوخيمة لفشل ممكن في بيلباو.

“سيكون ذلك بمثابة بصيص أمل. الفوز في الدوري الأوروبي لن يعوض عن الموسم الأكثر كارثية،” قال مولينستين لبي بي سي سبورت، حيث تفشل يونايتد في النجاة وتهبط إلى المركز السادس عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، وتجد نفسها الآن محكومة بأسوأ ترتيب في الدوري الممتاز لأكثر من نصف قرن.

“لكن إذا لم يفزوا بذلك، لماذا ينبغي أن نتوقع أي شيء مختلف في الموسم المقبل؟ فإن الكأس ستفتح بعض الموارد المالية لجلب لاعبين جدد.

“إذا لم يفوزوا، لن نكون في أوروبا، وأنا حقاً أشعر بالقلق حول ما سيبدو عليه المستقبل.”

مع تأهل لدوري أبطال أوروبا المجزي كمكافأة للفائزين بالدوري الأوروبي، وعندما ينظر إلى خلفية تراجع يونايتد الطويل، من السهل رؤية سبب وصف المباراة بأنها لحظة حاسمة في أولد ترافورد.

لكن كيف سيكون هذا مهماً حقاً؟

“من الناحية المالية، إنها المباراة الأكثر أهمية في تاريخ النادي”، كما يقول خبير المالية الكروي كيران ماغواير.

“المشاركة في دوري أبطال أوروبا حيوية، لأنها يمكن أن تولد أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني من التذاكر والمال الإذاعي والمكافآت من الرعاة.”

مع ضمان أربع مباريات في المنزل، يقدّر ماغواير أنه قد يكون هناك زيادة إضافية تتراوح بين 30-40 مليون جنيه إسترليني إذا تقدم يونايتد بشكل جيد في المنافسة.

بينما تنطبق فوائد العودة إلى دوري أبطال أوروبا الموسع تماماً على توتنهام بالطبع، إلا أن يونايتد يحتاج إليه ربما أكثر.

سجل توتنهام خسارة سنوية قدرها 26 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، بينما بلغ عجز يونايتد 113 مليون جنيه استرليني في نفس الفترة. مما أدى إلى وصول إجمالي خسائرهم إلى 300 مليون جنيه استرليني على مدى السنوات الثلاث الماضية.

الشعور بالضعف في الأداء يكون أكثر وضوحًا نظرًا لأن يونايتد حقق إجمالي إيرادات بلغ 651 مليون جنيه استرليني العام الماضي، وهو الرابع الأعلى لأي ناد في كرة القدم العالمية.

ولكن بسبب الكيفية التي تمت الاستحواذ بها على النادي بواسطة مالكي الأغلبية عائلة غلايزر في 2005، فإن النادي مدين بأكثر من مليار جنيه إسترليني، مما يكلف عشرات الملايين من الجنيهات سنويًا لخدمة الديون. وهذه الأعباء مهيأة للزيادة في السنوات المقبلة بسبب إعادة التمويل وارتفاع أسعار الفائدة.

في الواقع، اعترف يونايتد بتعرضه لخطر عدم الامتثال لقواعد الأرباح والاستدامة الخاصة بالدوري الإنجليزي الممتاز، التي تحد من خسائر الأندية.

“فوز الدوري الأوروبي سيوفر فرصة لإعادة التشغيل”

في مارس، قال المالك المشارك والملياردير البتروكيماوي سير جيم راتكليف لي إنه إذا لم تتخذ إجراءات حازمة، لكان النادي قد أفلس بحلول نهاية السنة، مشددًا على العبء المالي المترتب على اللاعبين الذين ورثهم والذين “يتقاضون أجورًا تزيد عن قيمتهم وليسو جيدين بما يكفي”.

في ظل هذه الظروف الصعبة، يسعى نادي مانشستر يونايتد لتحقيق الفوز في المباراة لتحقيق الاستقرار المالي واستعادة الزخم الذي كان لديهم في أيام سيد أليكس فيرغسون المجيدة. رغم أن الهيكل التنظيمي للنادي بحاجة إلى تحسينات جذرية لضمان مستقبل طويل الأمد، إلا أن الانتصار في بيلباو قد يوفر دفعة نفسية ومعنوية لازمة للفريق والمشجعين.