سميث يواجه تحدي التوازن بين أول استدعاء لمنتخب إيرلندا الشمالية وامتحانات الشهادة الثانوية العامة

أعربت حارسة المرمى، “آبي سميث”، عن دهشتها الكبيرة بعد تلقيها أول دعوة للانضمام إلى معسكر المنتخب الوطني للسيدات لأيرلندا الشمالية، وأكثر من ذلك، محاولتها التوفيق بين هذه المهمة والامتحانات النهائية في GCSE. إن هذه الشابة البالغة 16 عامًا تم اختيارها لأول مرة في الفريق الأول بعد خوضها لفترة تدريب معهم الشهر الماضي. الآن أصبحت جزءًا رسميًا من الفريق الذي سيخوض مباريات في دوري الأمم أمام منتخبي بولندا والبوسنة والهرسك. لكن آبي لم تستطع إخفاء شعورها بالقلق عندما تلقت الدعوة نظرًا لتزامنها مع امتحاناتها النهائية.

تتقدم “سميث” بقفزات واسعة في مسيرتها حيث انضمت إلى مانشستر سيتي بعقد لمدة عامين ابتداءً من مارس الماضي، قادمة من فريق “كروسادرز ستريكرز”. وعلى الرغم من طموحها للانضمام إلى الفريق الأول خاصة بعد تدريبها معهم في ليستر استعدادًا لمباراة رومانيا الشهر الماضي، فإنها لم تتوقع أن تحصل على الدعوة الرسمية بهذه السرعة.

تقول “آبي”: “اعتقدت أنني سأذهب لمعسكر الـ19 عامًا، لذا كانت الدعوة مفاجأة كبيرة بالنسبة لي، لكنني متحمسة للغاية”.

استقاءً من تجربتها مع الفريق الإنجليزي، تأمل “سميث” في التأقلم سريعًا مع أجواء المنتخب الأيرلندي تحت قيادة تانيا أوكستابي. كما أنها متحمسة للعمل مع حارسة المرمى “جاكي بيرنز” التي تعتبرها قدوة لها. وتضيف قائلة: “كان رائعًا في مانشستر سيتي تجربة المعايير العالية، وأين يجب أن تصل. إنه مكثف جدًا لكنه يساعد فعلاً في تطوري”.

ومن الجدير بالذكر أن “آبي” تستمد إلهامها من عائلتها التي تحيط بها حراس المرمى، حيث كان والدها “نيل سميث” حارس مرمى شهير مع نادي “جلينافون”. والدها يصرّح بلا تحفظات أن “آبي” هي بنكته الخاصة، لكنه لا يمكنه إخفاء فخره بما حققته. يؤكد نيل: “لقد أتى كل شيء بسرعة كبيرة، فخلال الأشهر الستة الماضية، انفجرت فرصها هذا تزامنًا مع تفانيها حيث تحصل الآن على مكافآت جهودها. هي مهووسة بكرة القدم”.

وختامًا، يبدي “نيل” ارتياحه للتنظيم الجيد الذي سمح لـ”آبي” بالجمع بين معسكرات التدريب ودراستها. ورغم احتمالية عدم مشاركتها الفعلية في المباراة ضد بولندا، فإن دعم عائلتها سيظل حاضرًا في المدرجات.