من الخيبة في نتفليكس إلى العودة للدوري الإنجليزي الممتاز؟ رحلة سندرلاند المدهشة نحو أغنى مباراة في كرة القدم.

بعد فترة طويلة من الصعوبات في الدرجات الدنيا من كرة القدم الإنجليزية، يقترب نادي سندرلاند من العودة الكبرى إلى الدوري الممتاز للمرة الأولى منذ موسم 2016/2017.

يستعد فريق “القطط السوداء” لمواجهة شيفيلد يونايتد في نهائي دوري الدرجة الأولى الإنجليزي على ملعب ويمبلي في لندن، حيث يُعرف هذا النهائي بأنه الأغلى في كرة القدم بفضل الزيادة الهائلة في حقوق البث والرعايات المرتبطة بالصعود إلى الدوري الممتاز.

ليس فقط المكافآت المالية هي المحفز، بل إن العودة إلى الدوري الممتاز ستكون محطة فارقة في قصة تحول فريدة لواحد من أعرق أندية إنجلترا، الذي يمتلك ستة ألقاب للدوري الممتاز خلال فترات التسعينيات والثلاثينيات، بالإضافة إلى تتويجه بكأس إنجلترا عامي 1937 و1973.

في الموسم الثاني بعد هبوطه من الدوري الممتاز، تراجع سندرلاند إلى دوري الدرجة الأولى، وتبعتهم سخرية وسلسلة من النتائج المخيبة للآمال التي وثقها مسلسل “Sunderland ‘Til I Die” على نتفليكس.

وفي وقتٍ بدا أنه ينضم إلى قائمة من الأندية السابقة في البريميرليغ التي تلاشت في الأقسام الدنيا مثل ريدنج وبولتون وويجان، ارتفع سندرلاند من الركام بفضل عقلية جديدة تركز على الشباب، بمتوسط عمر للفريق يبلغ 22.4 عامًا، بقيادة المدرب الفرنسي ريجيس لي بري.

وقد تكون مهمة سندرلاند في الحفاظ على مواهبه الشابة تحديًا إذا لم ينجح الفريق في الصعود إلى الدوري الممتاز، خاصةً مع اهتمام الفرق الكبيرة ببعض لاعبيه الصاعدين مثل جوب بيلينجهام الذي ينتمي لعائلة رياضية شهيرة.

ورغم أن شيفيلد يونايتد يدخل المباراة النهائية كمرشح للفوز، بسبب تفوقه في الترتيب بفرق 14 نقطة عن سندرلاند، فإن خبراء الكرة يعتقدون أن نهج سندرلاند الشاب والمبني على تطوير اللاعبين قد يمنحه الأفضلية إذا نجح في تحقيق الفوز.

وبينما يتطلع جمهور سندرلاند إلى الإنجازات في مستقبل قريب، فإن العودة للدوري الممتاز قد تعني عودة الديربي التاريخي الناري مع نيوكاسل يونايتد، مما يضيف بعداً آخر لمباراة الصعود المنتظرة بشغف من عشاق الكرة الإنجليزية.

يتحدث المدرب لي بري عن الروح الجماعية والاستعداد للحدث أكثر من أعمار اللاعبين، مؤكداً على نضج فريقه الذي يسعى لتحقيق هدف الصعود الذي وضعه منذ بداية الموسم كهدف رئيسي.