قصة موسم آرسنال: هل عدم التعاقد مع مهاجم كان سبب خسارتهم للقب؟

بعد خسارة أرسنال أمام ليفربول في فيلادلفيا في آخر مباراة لجولتهما التحضيرية الصيف الماضي، جلس المدرب ميكيل أرتيتا على طاولة صغيرة مع المساعد ألبرت ستويفنبيرغ والقائد مارتن أوديجارد لتناول وجبة ليلية.

كانت بقية الفريق منتشرة في منطقة كانتين في ملعب لينكولن، يتناول البعض الطعام، بينما يستعد الآخرون للعمليات الأمنية وفحص الجوازات لتوفير الوقت في المطار قبل رحلتهم إلى لندن. سجل محمد صلاح هدفًا في فوز 2-1، مما جعل أرتيتا يشعر بالضيق لفشل فريقه في استغلال الفرص، محذرًا بقوله: “عندما تكون في تلك المساحات، يتعلق الأمر بوضع الكرة في الشبكة.”

ومع ذلك، كان أرتيتا يبدو مرتاحًا خلال تناول العشاء. تبادل أوديجارد وأرتيتا بضع نكات، وأكملوا وجباتهم وغادروا المكان. لم يكن هناك أي إشارة توحي بأن المدفعجية كانوا قلقين من فريق ليفربول المتشكل تحت قيادة المدير الفني أرني سلوت. وبشأن الموسم السابق الذي سجلوا فيه 91 هدفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز وجمعوا 89 نقطة، كان أرتيتا قد أبلغ ESPN قبيل ذلك بشهر أو نحو ذلك بأن الإحصائيات كانت تشير إلى أن أرسنال كان يجب أن يفوز باللقب.

اختار أرسنال عدم التحرك للتعاقد مع مهاجم آخر بعد توقيع بينجامين سيسكو على عقد جديد للبقاء في نادي آر بي لايبزيغ. كان المدفعجية مستعدين للانتظار وتقييم خياراتهم في وقت لاحق من الموسم، واثقين بأنهم كانوا بعيدين بفارق ضئيل فقط عن الفوز بأول لقب منذ عام 2004.

بحلول يناير، ومع نفس الثقة في خياراتهم القائمة، قرر أرسنال عدم دفع مبلغ 60 مليون جنيه إسترليني الذي طُلب لـ أولي واتكينز. وأفادت مصادر لـ ESPN أن المدفعجية قدموا عرضًا بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني ولكنهم رفضوا الذهاب لأي مبلغ أعلى.

أكمل أرسنال الموسم في المركز الثاني للمرة الثالثة على التوالي ووصل إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ عام 2009. كان هذا تقدمًا ملحوظًا في أوروبا لكنه كان خطوة إلى الوراء محليًا.

كان الموسم مليئًا بالتحديات والتحديات، ولكن أيضًا باللحظات التي تستحق الإشادة. ومع التغييرات المرتقبة في استراتيجية الفريق وقائمة اللاعبين، سيكون من المثير تَتَبّع كيف ستتطور الأمور في الموسم الجديد.