أيرلندا الشمالية تتمتع بالقدرة على تحديد مستقبلها – لكن هل تستطيع التقدم؟

في بعض الأحيان، يبدو أن منتخب أيرلندا الشمالية مقدر له أن يظل في دوري B من دوري الأمم. تحت إدارة تانيا أوكستبي، بقي الفريق هناك لثلاثة دورات من المسابقة وتأهيلات يورو، وعلى الرغم من أنهم يمتلكون مهارات كافية للابتعاد عن دوري C، إلا أن الوصول إلى الدرجة العليا كان دائمًا بعيد المنال.

الآن، أمامهم فرصة للوصول إلى القمة، ولكن لتحقيق ذلك سيتعين عليهم تحقيق أكبر انتصار في عهد أوكستبي. يحتل المنتخب الأيرلندي الشمالي المركز الثاني في المجموعة الأولى، بفارق ثلاث نقاط خلف بولندا التي تتوجه إلى بلفاست مساء الجمعة.

فازت بولندا بالمباراة الافتتاحية بين الجانبين، ولكن إذا تمكن فريق أوكستبي من تحقيق المفاجأة، سيكونون في وضع قوي قبل الجولة النهائية من المباريات.

في حال خسارة أيرلندا الشمالية أمام بولندا يوم الجمعة، وفوز البوسنة والهرسك على رومانيا، فسيكون هناك مواجهة أخيرة بين الجانبين لتحديد مكان في المرحلة الفاصلة للتأهل.

تقول أوكستبي: “هذا هو ما كنا نسعى إليه. أردنا أن نكون في هذا الموقف حيث نتمكن من السيطرة على مصيرنا”.

تمثل المباراة ضد بولندا تحدياً صعباً لفريق أيرلندا الشمالية، لكنه يعتقد أن بإمكانهم التسبب في مشاكل للبولنديين. لمباراة سابقة انتهت بنتيجة 2-0 لصالح بولندا، كان هناك دروس مستفادة، وكانت هناك فترات من اللعب الجيد تحت إدارة أوكستبي.

المدربة أوكستبي سلطت الضوء على أهمية التركيز وأكدت على أن الفريق قادر على مواجهة هذا التحدي الصعب ضد فريق بولندي قوي.

قبل أن ينطلقوا لمباراة العودة في ملعب “سي فيو”، أعربت أوكستبي عن رغبتها في جعل الملعب معقلاً صعباً على البولنديين. وتأمل أن يساعد هذا الجو في إرباك المنافسين وإقامة تحدي قوي أمامهم.

في خطوة لتعزيز أداء الفريق الشاب، انضمت اللاعبة الإنجليزية السابقة إزي كريستيانسن إلى طاقم التدريب. أوكستبي أكدت على القيمة الكبيرة لتجربة كريستيانسن كلاعبة ومدربة، وأن وجود شخص مثلها في الفريق يعتبر فرصة فريدة لتعلم الكثير والاستفادة من خبراتها.

الكابتن سيموني ماجيل، التي لعبت بجوار كريستيانسن في نادي إيفرتون، شاركت إعجابها بإضافتها إلى الطاقم وأكدت على الدور الكبير التي يمكن أن تلعبه في توجيه الفريق. تعتبر ماجيل أن هذه خطوة فاخرة ومميزة للاعبات الفريق.

تبدو التحديات كبيرة أمام فريق أيرلندا الشمالية، ولكن روح الفريق والقيادة المؤهلة تجعل من تحقيق الأهداف أمراً ممكناً.