“الهزيمة النهائية تترك أثرها”، مدرب ساوثيند ماهر يعبر عن شعوره.

يعتبر كيفن ماهر أن نادي ساوثند يونايتد سوف ينظر بفخر إلى رحلتهم للوصول إلى المباراة النهائية للدوري الوطني، رغم أن استيعاب ذلك قد يتطلب بعض الوقت.

كان فريق الشريمبرز على بعد 29 دقيقة من العودة إلى دوري كرة القدم قبل أن يخسروا بنتيجة 3-2 في الوقت الإضافي أمام أولدهام أتليتيك في ملعب ويمبلي.

وقد عانى النادي من تاريخ مضطرب في السنوات الأخيرة، بما في ذلك عدد من الالتماسات للتصفية، والحظر على انتقال اللاعبين، وهبوطهم إلى كرة القدم غير الاحترافية، ومشاكل مستمرة في الملكية قبل أن يتم الاستحواذ عليهم في يوليو الماضي.

وقال ماهر: “ما مررنا به في هذا النادي لا يجب أن تمر به أي جهة. عندما نتفكر في الأمر، يجب أن نشعر بالفخر كفريق كرة القدم لمدى التقدم الذي حققناه في فترة قصيرة”.

تمكن ساوثند من تحقيق مكانهم في الأدوار الإقصائية في اليوم الأخير من الموسم العادي قبل أن يتجاوزون الوقت الإضافي لهزيمة روشدايل 4-3، ثم تفوقوا على فورست جرين روفرز بركلات الترجيح بعد تعادلهم 2-2 في الدور نصف النهائي.

تقدموا مرتين في المباراة النهائية في ويمبلي أمام جمهور قياسي بلغ 52,115 شخصًا بفضل هدف أولدهام الذاتي وهدف ليون تشامبرز-باريلون في الدقيقة الأولى من الوقت الإضافي.

ومع ذلك، بعد تعادل جو غارنر من ركلة جزاء في الشوط الثاني، سجل جيمس نوروود وكيان هاررت في غضون دقيقتين في الوقت الإضافي ليعود أولدهام إلى دوري كرة القدم لأول مرة بعد ثلاث سنوات.

أضاف ماهر صوته لدعوات توفير فرصة ثالثة للترقية من الدوري الوطني، قائلاً: “هناك ازدحام كبير في هذا المستوى وهذه المباراة توضح كل شيء عن مستوى الجودة في الدوري”. وشدد على أهمية تعديل النظام لتحقيق صعود أكبر من الفرق إلى المستويات الأعلى.