نجم سابق في الدوري الإنجليزي يحقق لحظة سحرية بقيمة 15.4 مليون دولار تحسم مصير الفريق الأخير في كأس العالم للأندية بعد نزاع قانوني بقيمة 1.5 مليار دولار.

حقق دينيس بوانجا هدفًا حاسمًا في الوقت الإضافي ليقود فريق لوس أنجلوس إف سي إلى بطولة كأس العالم للأندية بعد فوزه بنتيجة 2-1 (في الوقت الإضافي) على فريق كلوب أمريكا المكسيكي. كان فريق ليغا إم إكس يبدو أنه حجز مكانه بالفعل – وكذلك الجائزة المضمونة بقيمة 9.5 مليون دولار – بعد هدف من ركلة جزاء للاعب السابق في لوس أنجلوس إف سي، بريان رودريغيز، في الدقيقة 64.

لكن البرازيلي إيجور جيسوس تمكن من تسجيل هدف التعادل برأسية في الدقيقة 89 لصالح لوس أنجلوس إف سي، لينتقل الفريقان إلى الوقت الإضافي. قبل خمس دقائق من نهاية الفترة الثانية من الوقت الإضافي، سجل بوانجا هدف الفوز الدراماتيكي بمساعدة من أوليفييه جيرو.

سيتواجه جيرو مع فريقه السابق تشيلسي إلى جانب فريقي فلامنغو والترجي التونسي في المجموعة الرابعة بكأس العالم للأندية.

عُقدت المباراة الفاصلة هذه بعد نزاع قانوني أدى إلى إقصاء فريق ليون المكسيكي من المسابقة المكونة من 32 فريقًا، والتي ستبدأ في الولايات المتحدة الشهر المقبل. تسبب هذا النزاع في حالة استياء واسعة النطاق، حيث أن ليون و باشوكا، وكلاهما يتبعان لنفس مجموعة الملكية، كان منعهما الفيفا من المشاركة بسبب انتهاك لوائح الملكية. وعلى الرغم من محاولة ليون للطعن في القرار أمام محكمة التحكيم الرياضي (CAS)، إلا أنهم لم يتمكنوا من الاستعادة مكانهم في البطولة.

بينما يسعى الفيفا للحفاظ على سلامة النظام الجديد لبطولة كأس العالم للأندية، فإنه يحظر على الفرق التي تملكها نفس المجموعة من المشاركة في البطولة، وهو إجراء معمول به في مسابقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لأكثر من عشرين عامًا. ونظراً للوضع القائم، فإن مجموعة باشوكا أشارت إلى استعدادها لبيع نادي ليون، لكن ذلك لم يكن ممكنًا قبل انطلاق البطولة.

سيضمن فريق لوس أنجلوس إف سي على الأقل 10 ملايين دولار من إجمالي جوائز كأس العالم للأندية البالغ قيمتها مليار دولار. ويمكن أن يفوزوا بحصة أكبر بكثير من تلك الحصة إذا تمكنوا من المضي قدمًا في تحقيق سلسلة من الانتصارات الكبيرة في البطولة.