كاتون المستمر لفترة طويلة يتنحى عن منصبه كمدير لفريق بالا

في خطوة لافتة في مشواره الرياضي، أعلن المدير الفني لفريق “بالا تاون”، كولين كاتون، عن استقالته بعد رحلة حافلة امتدت لـ22 عامًا و880 مباراة. ويُعد كاتون، البالغ من العمر 54 عامًا، أطول المدربين خدمة في الدوري الويلزي الممتاز، حيث تولى المسؤولية في 2003 وقاد الفريق في رحلة نجاح بدأت من دوري المنطقة الوطنية (منطقة ريكسهام) وصولاً إلى الدوري الممتاز، والذي ظلوا فيه لمدة 16 عامًا متتالية.

وخلال هذه الفترة، قاد كاتون فريقه للفوز بأول لقب في كأس ويلز عام 2017 بعد تغلبهم على فريق “ذا نيو سينتس” بنتيجة 2-1 في المباراة النهائية، وكذلك حصد كأس ناثانيال إم جي في 2023. كما تمكن من قيادة بالا لتحقيق المركز الثاني في الدوري الويلزي الممتاز ثلاث مرات، بالإضافة إلى تأهلهم للمنافسات الأوروبية تسع مرات، مشيراً إلى مواجهتهم فريق “ستاندارد لييج” في عام 2020.

بيد أن الفريق أنهى الموسم الأخير في المركز السادس ولم يتمكن من التأهل لدوري المؤتمر الأوروبي الموسم المقبل بعد الخسارة أمام “كارديف مت” في المباريات الإقصائية. وقد أصدرت إدارة النادي بيانًا أعربت فيه عن امتنانها العميق لخدمات كولين الخارقة، واصفة إياه بالشخص ذو الالتزام الكامل، الحماس الكبير، والعزيمة الواضحة والإنجازات الباهرة. كما أكدت الإدارة أن هذه الاستقالة لن تؤثر على الروابط القوية والصداقة الأسرية التي تجمع كاتون بالكثيرين داخل النادي، مشيرة إلى أن الذكريات الجميلة ستبقى عالقة، والعرفان والاحترام والتقدير سيظلان حاضرَين في أدبيات النادي تجاه كولين.