الفوز يعني التأهل… ربما: كيفية تأهل السوكيروس إلى كأس العالم هذا الأسبوع

المنتخب الأسترالي على بعد خطوة واحدة من التأهل لكأس العالم 2026. الفريق بقيادة توني بوبوفيتش في وضع ممتاز، حيث يتصدّر بفارق ثلاث نقاط وفارق أهداف +9 عن أقرب منافسيه السعودية قبل آخر جولتين من التصفيات. يجلس في المركز الثاني في المجموعة الثالثة مما يعني أن الفريق يتحكم بمصيره، وبهذا، يحتاج منتخب أستراليا إلى الفوز بأحد المباريات المتبقية للحصول على التأهل المباشر للبطولة.

لكن التحدي يكمن في أن المباريات النهائية تكون الأصعب ضد المتصدر اليابان ومن ثم السعودية بالخارج. المنتخب الأسترالي يواجه اليابان ليل الخميس في بيرث، ويعني الفوز ضمان التأهل إلى البطولة التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

في حال فوزهم على اليابان، سيبقى الأستراليون متقدمين بثلاث نقاط على السعودية مع فارق أهداف كبير، مما يجعل فرصتهم للتأهل مباشرة شبه مضمونة. في حالة خسارة السعودية أمام البحرين أو تعادلها، بالتزامن مع فوز أستراليا على اليابان، سيحسم الأمر رسميًا لصالح الأستراليين.

المشكلة الرئيسية تكمن في مواجهة اليابان، التي تعتبر القوة العظمى في آسيا بعد حملتها الرائعة في كأس العالم 2022. اليابان لم تُهزم أثناء التصفيات، وتسيطر بشكل قوي، لكنها تأهلت بالفعل للبطولة مما يجعل الدافع لها أقل في المباراة المقبلة على الأرجح.

في حال التعادل مع اليابان، يجب على أستراليا تحقيق التعادل أو الفوز ضد السعودية لضمان التأهل، مع احتمال أن تكون المنافسة مع إندونيسيا واردة إذا ما سجلت الأخيرة نتائج كبيرة في مبارياتها المتبقية.

حتى في حال الخسارة من اليابان، يظل لأستراليا فرصة للتأهل بالفوز أو التعادل في اللقاء الأخير ضد السعودية. ومع ذلك، حتى في أسوأ السيناريوهات، فإن أستراليا ضمنت مكانًا على الأقل في المرحلة القادمة من التصفيات الآسيوية.

لا يمكن استبعاد أستراليا من التصفيات كليًا في الأسبوع المقبل نظرًا لأنها ضمن أفضل الفرق في آسيا وستكون لديها فرصة أخرى للتأهل عبر المسار الإضافي الذي يضع أفضل فريقين في النهائيات وثالثهم في التصفيات العالمية.