وفاة الحكم الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز من أصول أفريقية، ريني، عن عمر يناهز 65 عامًا.

عاش المجتمع الكروي اليوم خسارة كبيرة بوفاة اللاعب والقيادي الرائد المحترم، أرياه ريني، عن عمر يناهز 65 عامًا. عُرف كريني كأول حكم أسود يحقق هذا المكانة في الدوري الإنجليزي الممتاز.

بدأت رحلة ريني في عالم التحكيم في عام 1994، حيث أدار أكثر من 300 مباراة، وشهدت مسيرته تحكيم 175 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 1997 و2008. وقد وصفت كيك إيت آوت، المؤسسة الخيرية لمكافحة التمييز، ريني بأنه “رائد حقيقي بكل ما تحمله الكلمة من معنى”، مضيفة: “لقد كان دائمًا أسطورة في الدوري الإنجليزي بكونه أول حكم أسود، مقدماً قيادة وموهبة ورؤية ألهمت العديد”.

وزاد شعبية ريني سريعاً كشخصية محبوبة وملهمة في عالم كرة القدم، وعمل بلا كلل من أجل تعزيز المساواة والشمولية في الرياضة. واصل عمله كمحكم السلام في شفيلد منذ عام 1996، كما نشط في قضايا تتعلق بالصحة النفسية ومعالجة الفقر.

في عام 2023، كرمته جامعة شيفيلد هالام بدرجة دكتوراه فخرية تكريمًا لإسهاماته البارزة في الرياضة، وفي مايو من نفس العام، تم تنصيبه مستشارًا جديدًا للجامعة. وكان ريني مصدر إلهام للعديد من الأجيال المتلاحقة الذين سعوا إلى السير على خطاه وتحقيق إنجازات مماثلة في عالم كرة القدم.

لكن بالرغم من تقاعده، فإن إرثه استمر في إلهام الجميع، فقد استطاع أن يُحدث فرقًا حقيقيًا في النظام الحالي للتحكيم. تم تعيين سام أليسون كأول حكم أسود يقود مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ ريني، ما أثار الأمل في زيادة التنوع بين الحكام في المستقبل.

وفي أصوات حزينة ولكنها مليئة بالفخر، أعرب قادة ورموز كرة القدم عن حزنهم بفقدان ريني، حيث عبّر العديد منهم عن آراءهم عبر منصات التواصل الاجتماعي.

شكل ريني رمزًا للقيم القيادية والتميز المجتمعي، واستمر في خدمة سكان منطقة جنوب يوركشاير بما امتلكه من كفاءة وحنان. ويبقى إرثه إشعاعًا هادفًا يلهم العديد من الحكام القادمين ويحفز الجميع على الصمود أمام كافة التحديات.