أعرب أونيل عن رضاه تجاه “روح” أيرلندا الشمالية.

أعرب المدرب مايكل أونيل عن رضاه بالروح القتالية التي أظهرها فريقه الشاب عقب انتصاره على أيسلندا بهدف نظيف في مباراة ودية أقيمت في ويندسور بارك.

نجح اسحاق برايس في تسجيل الهدف الافتتاحي خلال الشوط الأول الذي اتسم بالهدوء، ولكن الأمور تعقدت بعد طرد اللاعب برودي سبنسر في الدقيقة 57. ورغم الضغط المتواصل من المنتخب الأيسلندي في الدقائق الأخيرة، تمكنت إيرلندا الشمالية من الحفاظ على تقدمها، بفضل تصدي حارس المرمى بيرس تشارلز لفرصة خطيرة أمام إيساك بيرغمان يوانسون، بالإضافة إلى تدخل روري مككونفيل الذي أنقذ الكرة من على خط المرمى.

عقب المباراة، صرح أونيل لشبكة بي بي سي سبورت آيرلندا: “يسعدني الفوز في هذه المباراة بالنظر إلى الظروف التي خضناها، خاصة بعد أن أصبحنا بعشرة لاعبين. لقد أظهرنا شخصية كبيرة وإرادة قوية في الدفاع عن مرمانا، وأيضاً قمنا ببعض الهجمات.

واعترف أونيل بأن البداية لم تكن مرضية، حيث هيمن المنتخب الأيسلندي على الاستحواذ في الدقائق الأولى. لكنه أشار إلى أن الهدف الذي سجله برايس منح الفريق الحافز الذي كان يحتاجه في تلك المرحلة.

وأكّد أونيل على ضرورة تحسين الأداء قبل تصفيات كأس العالم الشهر المقبل، عندما يواجهون منتخب لوكسمبورغ وألمانيا، لكنه أضاف أن الفريق الشاب لديه زخم إيجابي يمكن أن يساعدهم في أول مبارياته.

وأوضح أونيل: “احتجنا إلى 25 دقيقة للدخول في المباراة، واستحوذنا على الكرة بشكل كبير دون أن نتعرض لفرص حقيقية. ومع ذلك، بدأنا في العودة إلى المباراة وسجلنا الهدف. بعد الطرد، تغيرت الأمور ووجب علينا التركيز على الدفاع، لكننا استمررنا في تهديد مرمى الخصم. إنه انتصار جيد ضد فريق قوي، وهو ختام مناسب لمعسكرنا وللسنة”.