تعتبر كرة القدم في الولايات المتحدة الأمريكية واحدة من الرياضات الأكثر نمواً وتحولاً في السنوات الأخيرة. إذًا، ما هي العوامل التي ساعدت على انطلاق هذه الثورة في عالم كرة القدم؟

في غضون عام فقط، ستتجه أنظار العالم إلى الولايات المتحدة الأمريكية، ليس فقط لأسباب سياسية أو اقتصادية، بل أيضًا لأسباب رياضية. فبلاد النجوم ستستضيف، بالتعاون مع المكسيك وكندا، كأس العالم 2026، إحدى أكبر الأحداث الرياضية التي ستجذب الأنظار إلى هذا البلد.

لكن ما هو واقع كرة القدم في الولايات المتحدة اليوم؟ ليس فقط على الصعيد الرياضي ولكن أيضًا من حيث التنظيم. تطرح العديد من النقاشات والأسئلة حول استعدادات كأس العالم قبل عام من انطلاق البطولة. ولا توجد صوت أكثر دراية حول واقع كرة القدم الأمريكية من غيو سافاريز، المدرب الفنزويلي الذي سجل تطور الدوري الأمريكي “MLS”، الذي كان جزءًا أساسيًا من تاريخها الحديث.

في حديثه مع وسائل الإعلام، يشرح سافاريز كيف سيؤثر عودة كأس العالم إلى الولايات المتحدة بعد 32 عامًا على البلد، مشيرًا إلى أن الكأس الأكثر شهرة في عالم كرة القدم ستعود إلى بلد تطور من عدم وجود دوري محترف إلى واحدة من أكثر دوريات العالم جذبًا. يقول: “منذ عام 1994، تغيرت معالم كرة القدم في الولايات المتحدة كثيرًا. مع بدء الدوري الأمريكي في عام 1996، أصبح هناك اهتمام أكبر بكرة القدم، حيث تُعرض المباريات عبر قنوات مثل آبل وغيرها، مما جعل المواطن الأمريكي وزائر البلاد من خارجها أكثر إلمامًا بلعبة كرة القدم.”

عُرف الدوري الأمريكي بأنه المسهم الرئيسي في بناء ثقافة كرة القدم، تلك الثقافة التي كانت في السابق تُعتبر وهمًا. ثقافة تُحافظ عليها قاعدة جماهيرية شابة تتواجد في مناطق كانت تعتبر تقليديًا معاقل لرياضات أخرى.

من جهة أخرى، تُعتبر كأس العالم للأندية القادمة منبرًا مثاليًا لاختبار استعدادات الولايات المتحدة قبل كأس العالم 2026. هذه المنافسة ستظهر نقاط القوة والضعف في البلاد، لكنها تُعتبر أيضًا فرصة لإظهار المستوى العالي الذي يمكن أن تقدمه الولايات المتحدة.

ولن ننسى أهمية الفريق المحلي خلال هذا الحدث، إذ يبرز دور الأداء المتميز للمنتخب المضيف في تغيير تصورات المواطنين حول البطولة. سافاريز واثق في إمكانيات المنتخب الأمريكي، مشيرًا إلى أنه “إذا حقق الفريق نجاحاً، سيسهم ذلك في تعزيز النمو والوصول إلى المستوى المطلوب.”

يعتبر الدوري الأمريكي اليوم وجهة أكثر جذبًا للمواهب، حيث يجد اللاعبون من مختلف الأعمار مباريات بجودة عالية وفضاء إعلامي فسيح. الأمثلة على اللاعبين الشباب الذين برزوا في الدوري الأمريكي تدل على ذلك، وأصبح الدوري يُعتبر معبرًا للاعبين نحو دوريات أخرى.

إذاً، يمكن القول إن كأس العالم القادمة يمكن أن تترك تأثيرًا كبيرًا من خلال تحويل الولايات المتحدة إلى “أمة كرة القدم”، حيث يجب الاحتفاء بكرة القدم بشكل يُعزز مكانتها في أذهان الجماهير. سافاريز يؤكد أن: “كرة القدم جزء من جينات الولايات المتحدة”، ويُعبر عن ثقته في أن هذا التحول سيساهم في وضع الولايات المتحدة كدولة لكرة القدم في عالم الرياضة.