تواجه كرة القدم الإنجليزية ضغوطًا نتيجة التوتر بين الجوانب المالية واحتياجات المشجعين، وفقًا لتقرير.

يواجه نظام كرة القدم الإنجليزي ضغوطًا ملحوظة في ظل التوتر القائم بين المتطلبات التجارية واحتياجات المشجعين، وفقًا لتقرير جديد صادر عن شركة ديلويت. التقرير يحذر أيضًا من أن عدم اليقين بشأن دور وسلطة الهيئة التنظيمية المستقلة يعتبر عائقًا لمن يرغبون في الانضمام إلى الحركة المتزايدة من المستثمرين في هذا المجال.

تشير المراجعة السنوية للتمويل في كرة القدم إلى صورة عامة لقطاع مزدهر، حيث بلغ حجم سوق كرة القدم الأوروبية رقماً قياسياً قدره 32.2 مليار جنيه إسترليني في موسم 2023-24. تم تحقيق أكثر من 16.9 مليار جنيه إسترليني من قبل “الدوريات الخمسة الكبار”، حيث حقق الدوري الإنجليزي وحده إيرادات تقدر بـ 6.3 مليار جنيه إسترليني. ومع ذلك، تحذر ديلويت من أن هذه الأرقام لا تعكس الصورة الكاملة لما يعانيه القطاع بين جذوره المجتمعية ومتطلبات النمو المستمر.

قال تيم بريدج، الشريك الرئيسي في مجموعة أعمال ديلويت الرياضية، في مقدمة التقرير: “لا يمكن أن يكون هناك شك في أن النظام في كرة القدم الإنجليزية تحت ضغط”. “التقارير المتكررة عن استياء المشجعين من أسعار التذاكر وإمكانية الوصول تظهر التحدي في العصر الحديث لموازنة النمو التجاري مع الجوهر التاريخي لدور ومكانة نادي كرة القدم في المجتمع”.

مشروع قانون لإنشاء الهيئة التنظيمية المستقلة لكرة القدم اجتاز قراءة ثانية في البرلمان الشهر الماضي، وقد يُحدث تحولًا في حوكمة اللعبة، لكن بريدج أشار إلى الفجوة بين المالية في الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري التشامبيونشيب كمشكلة تحتاج إلى معالجة. وأكد أنه “من الواضح أن الطريقة التي يُدار بها اللعبة والتنظيم الذي يدعمها يجب أن يسعى لدفع القيمة والمشاركة الجماهيرية والتوازن التنافسي”.

تشير الموسمان الماضيان إلى التحديات حيث إن جميع الأندية الثلاثة التي تم ترحيلها من الدوري التشامبيونشيب قد هبطت بعد موسم واحد فقط في الدوري الممتاز. وتسهم العواقب المالية لما يُسمى بـ “ظاهرة تذبذب الفرق” – حيث تذهب الفرق بين الدوريين دوريًا – بشكل كبير في التحديات التي يجب معالجتها لجذب مستويات عالية من الاستثمار في القطاع.

التوقعات تشير إلى أن الهيئة التنظيمية قد تبدأ عملها هذا الخريف، إلا أن هناك عقبات قد تؤخر ذلك، بما في ذلك احتمال إجراء تحقيق بشأن اختيار الحكومة لرئيسها، ديفيد كوجان. ولفت بريدج الانتباه إلى أن عدم اليقين بشأن شكل الهيئة يثير القلق لدى المستثمرين.

وأشار إلى أن الدوريات الأخرى من “الدوريات الخمسة الكبار” – فرنسا، ألمانيا، إيطاليا وإسبانيا – تراقب تأثيرات الهيئة التنظيمية المحتملة، إذ ترى في ذلك فرصة لتقليص الهوة المالية التي فتحت بين الدوري الإنجليزي الممتاز وبقية الدوريات. وقد شهدت الإيرادات التراكمية للأندية في الدوري الإنجليزي الممتاز زيادة تتجاوز 500 مليون جنيه إسترليني في 2023-24، ومع ذلك، ارتفعت الديون الصافية بنسبة 12% لتصل إلى 3.5 مليار جنيه إسترليني.

سجلت إيرادات الدوري التشامبيونشيب زيادة ملحوظة بنسبة 28% لتصل إلى 958 مليون جنيه إسترليني، ولكن جميع الأندية في هذا الدوري سجلت خسائر تشغيلية. وخلص بريدج إلى أنه “يجب وضع استراتيجيات طويلة الأمد لضمان الاستقرار المالي عبر الدوري”.