The latest saga involving the US Men’s National Soccer Team features Christian Pulisic, former legendary players, and recently, coach Mauricio Pochettino.

اتخذ كريستيان بوليسيتش الشهر الماضي قراراً مثيراً للجدل لكنه معقول بتخطي كأس الذهبية، وكان يأمل بالتأكيد أن ينتهي الأمر عند هذا الحد. لقد كان جسده وروحه “يتحدثان” إليه، كما قال، وكانا بحاجة إلى فترة راحة كاملة قبل كأس العالم العام المقبل. وقد أشار إلى استعداده لخوض مباراتين وديتين مع المنتخب الأمريكي في يونيو، ولكن شهر كامل من البطولة؟ ليس هذه المرة. أخبر المدرب ماوريسيو بوتشيتينو واتحاد كرة القدم الأمريكي أنه يفضل أخذ بعض الوقت للراحة.

وكما تعلمنا هذا الأسبوع، كانت هذه المرة الوحيدة التي تحدّث فيها بوليسيتش وبوتشيتينو خلال الشهر الماضي، مما كشف عن انقسام ضمني سيظل يحوم حول المنتخب الوطني الأمريكي لكرة القدم. أدى القرار إلى اشتعال الجدل، خاصة بعد الانتقادات من قبل والد بوليسيتش ونجوم المنتخب الأمريكي السابقين.

رداً على الانتقادات، كشف بوليسيتش خلال مقابلة في برنامج بودكاست أنه طلب اللعب في المباراتين الوديتين ضد تركيا وسويسرا، ولكن المدربين رفضوا ذلك. وقال، وهو لاعب قاد المنتخب الأمريكي مراراً: “إنه قرار المدرب، وأنا أحترم ذلك تماماً. لم أفهمه، لكنه هو ما هو عليه.”

وعلى الجانب الآخر، علّق بوتشيتينو، خلال تصريحاته قبل افتتاحية كأس الذهبية للمنتخب الأمريكي: “لا يحتاج إلى فهم أو عدم فهم. يجب على اللاعبين الاستماع والالتزام بخطتنا. لا يمكنهم فرض خططهم.”

مع كل تعليق أُطلق بين الخميس والسبت، زاد التوتر في الوضع. أشار بوليسيتش إلى أن عدم التواصل ليس “مشكلة”، لكنه أمر “مختلف قليلاً” مقارنة بعلاقته مع المدربين السابقين. ورد بوتشيتينو قائلاً إنه لا يمكنه التواصل بانتظام مع 60 لاعباً، مشيراً إلى بوليسيتش وكأنه مجرد لاعب آخر من المجموعة.

أصر بوتشيتينو على أن “التواصل جيد مع بوليسيتش، كما هو الحال مع أي لاعب آخر”. لكن يبدو أن إصراره على معاملة بوليسيتش كأي لاعب آخر هو مصدر الفجوة بينهما. بوليسيتش هو الأكثر شهرة ونجاحاً في تاريخ كرة القدم الأمريكية للرجال، والمدربون السابقون أداروه على هذا الأساس.

سرد بوليسيتش مرة قصة عن سلف بوتشيتينو، جريج بيرهالتر، الذي دعاه إلى مكتبه بعد مباراة ودية أحرز فيها هدفاً لكنه تعرض لإصابة. أظهر بيرهالتر اهتمامه بسلامة بوليسيتش ونصحه حتى بشأن التدريب. هذه اللحظات الخاصة تركت أثراً دائماً على بوليسيتش.

ومع ذلك، يمكن أن تفقد المعاملة الخاصة النجم تركيزه. خلال مباراة المركز الثالث بدوري الأمم في مارس، عندما قرر بوتشيتينو استبدال بوليسيتش، بدا أن بوليسيتش رفض الاستبدال لتسديدة حرة. لم يبدُ بوتشيتينو مسروراً.

والآن، لا يبدو أن بوتشيتينو سعيداً بقرار بوليسيتش بالتخلي عن المشاركة في كأس الذهبية. على الرغم من ذلك، دافع بوتشيتينو عن قرار بوليسيتش بشكل علني واصفه اللاعب بأنه “موهوب للغاية” و”شخص لطيف جدا”.

تطرق بوتشيتينو إلى أهمية إعطاء أولوية للمنتخب الوطني، حيث يوضح أن اللاعبين من جنسيات أخرى مثل الأرجنتينيين والبرازيليين والإسبان يشتاقون للعب مع منتخباتهم. يشير بوتشيتينو إلى أن بوليسيتش “يجب أن يكون ميسي الخاص بنا”.

في حديثه يوم السبت، لم يبدُ بوتشيتينو سعيداً بتصريحات بوليسيتش الأخيرة. أكد بوضوح أنه كمدرب للفريق المسيطر، وأنه لا يوجد لاعب أكبر من الفريق، ولا حتى بوليسيتش. وبيّن بصرامة: “لست مجرد ديكور.”