لاعبة الكرة التي تتغلب على الحزن لخدمة وطنها

في عالم الرياضة، يتجلّى مفهوم الشجاعة غالباً من خلال لحظات على أرض الملعب مثل تسجيل الأهداف في اللحظات الأخيرة، أو التصدي القاسي، أو العودة من موقف عصيب. لكن الشجاعة اكتسبت معنى أعمق بالنسبة للاعبة كرة القدم النيجيرية بليسنج إيليفيدا في الأسابيع القليلة الماضية.

في الثالث والعشرين من مايو، تغيّرت حياة إيليفيدا البالغة من العمر 27 عاماً إلى الأبد عندما توفي زوجها إبراهيم أبيولا بشكل مفاجئ بعد مرض قصير قبل أيام قليلة من تقريرها للانضمام إلى معسكر تدريب المنتخب الوطني.

“أفتقده كثيراً”، صرحت إيليفيدا لبي بي سي سبورت.

“لدي صورة له أنظر إليها قبل خروجي للتدريب، وأطلب منه أن يراقبني وأنا أتابع الأحلام التي شاركناها معاً لمسيرتي المهنية.”

أتى ذلك في وقت كان يترقّب فيه فرصة رؤيتها في معسكر منتخب “السوبر فالكونز” الذي كان يخطط لحضوره. إلا أن القدر حال دون ذلك عندما تلقّى الزوجان أنباءً عن تدهور حالته الصحية لينتهي الأمر بفقدانه.

بالرغم من الحزن الذي أحاط بها، اتخذت إيليفيدا قراراً صعباً لم يكن ليسعه سوى امرأة تمتلك قوة استثنائية. بعد استشارة أفراد عائلتها، قررت الانضمام إلى زميلاتها في المنتخب القومي.

“ليس الجميع سيفهم”، اعترفت المدافعة.

“قالت لي أخت زوجي الكبيرة إنه حتى لو بكيت حتى الغد، فإن ما حدث قد حدث. تحدثتُ مع والدتي وقلتُ إني لا أرغب في الذهاب إلى المعسكر. نصحتني بالذهاب لتكريم ذكرى زوجي.”

رغم عدم مشاركتها في مباراة الفوز أمام الكاميرون، إلا أن إيمانها بنفسها لم يتزعزع.

“الناس سيتحدثون دائماً لكنني أركّز على تحويل ألمي إلى نصر”، قالت إيليفيدا.

الزواج بين إبراهيم وإيليفيدا كان مبنياً على الاحترام المتبادل والطموح المشترك. وبعد زواجها في 21 يناير 2023، واجه الزوجان الضغوط الاجتماعية المعتادة التي تثقل كاهل الأزواج الجدد في العديد من المجتمعات الإفريقية.

“كان دائماً هناك بعض القلق بشأن زواجنا”، أوضحت إيليفيدا.

لكن إبراهيم كان سعيداً بالاختيار بين الرؤية طويلة المدى على حساب التقاليد قصيرة المدى، ما يعزّز دور الطموح في حياتها كلاعبة كروية.

التقاليد الإفريقية تتطلب من الأرامل الدخول في فترة حداد صارمة، ولكن إيليفيدا اختارت المحاربة بطريقتها الخاصة، متسلحة بإيمانها وعزيمتها، لترسل رسالة واضحة حول مفهوم الشفاء والتجاوز بعد الفاجعة.

بدلاً من الاختفاء، اختارت أن ترى في حياتها المهنية طريقاً لتكريم ذكرى زوجها وتحقيق الأحلام التي شاركها معها. بطاقة إيمانها وثقتها بنفسها، تواصل إيليفيدا المضي قدمًا في حياتها ومسيرتها المهنية، محاوِلة صنع إرث لم يكن ليتحقق لو خضعت للضغوط التقليدية.

تلعب إيليفيدا بفريق بايلسا كوينز وقد حققت معهم لقب الدوري النسائي النيجيري للمرة الثانية قبل وفاة زوجها بأيام قليلة. صنعت قائدة فريقها إنجازات تتحدث عنها، حيث حققت إنجازات متعددة مُكملة مسيرتها الكروية.

رغم عدم اختيارها للمنتخب المشارك في بطولة كأس الأمم الإفريقية للسيدات لعام 2024، إلا أن إيليفيدا تظل داعمة لفريقها متمنية لهم التوفيق والنجاح.

تحمل إيليفيدا ذكرى إبراهيم معها في كل خطوة تخطوها. إنها مصممة على جعله فخوراً بها، مدفوعة بالإلهام الذي منحها إياه زوجها الراحل.