مشروع قرار لاقامة مباريات كرة القدم يوم الأحد تمت الموافقة عليه في الاجتماع العام السنوي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم

أعطيت الضوء الأخضر لإقامة مباريات كرة القدم يوم الأحد في أيرلندا الشمالية في اجتماع الجمعية العمومية السنوي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم. وقد حصل الاقتراح، الذي قدمه الدوري الأيرلندي الشمالي، على أغلبية بنسبة 76% يوم الاثنين، حيث يؤمن الرئيس التنفيذي جيرارد لولور بضرورة هذه الخطوة لتحسين معايير البطولة.

وأشار لولور إلى أن “مجلس إدارة الدوري الأيرلندي الشمالي يؤمن بأن الاحتراف هو أكثر من مجرد تسمية، بل هو معيار يجب أن نصل إليه ونحافظ عليه في كل الجوانب.” مضيفاً أن “مشهد كرة القدم الاحترافية يتغير بسرعة في جميع أنحاء العالم، ويجب على أيرلندا الشمالية أن تتطور معه وإلا فإنها ستخاطر بالبقاء متأخرة.”

وأوضح أن الاقتراح سيطبق فقط على مسابقات الدوري الأيرلندي، والتي تشمل أهم ثلاثة أقسام للرجال، الدوري الممتاز للسيدات، ومسابقات كأس الدوري التابعة لها. وكانت قواعد الاتحاد الأيرلندي سابقًا تنص على أنه “لا يجوز لأي مباراة أن تُلعب في أيرلندا الشمالية يوم الأحد إلا إذا وافقت الأندية المشاركة ومنظمو البطولة على ذلك.”

هذه المرة، قُدم الاقتراح بالسماح لأندية الدوري الأيرلندي بالاختيار بين المشاركة أو عدمها من خلال اتفاقية المشاركة الخاصة بهم. ويعني التعديل أن المباريات في أهم ثلاثة مستويات من كرة القدم في أيرلندا الشمالية، يمكن أن تُلعب في أي يوم من أيام الأسبوع.

وأضاف لولور أن “البيانات واضحة: الحضور التقليدي يوم السبت بعد الظهر في تراجع. ويجب علينا أن ندرك ذلك ونتجاوب معه بشكل مناسب.” مبيناً أن “هذا الأمر لا يتعلق بالتقليد مقابل التغيير، بل يتعلق بالتجاوب مع الواقع بشكل يتيح الفرص للمشاركة المتزايدة، والقيمة التجارية المعززة، وزيادة تفاعل الجمهور.”

أصبحت مباريات كرة القدم يوم الأحد ظرفًا متكررًا في أيرلندا الشمالية خلال السنوات الأخيرة. ففي الموسم الماضي، لعب نادي لارني عددًا من مباريات الدوري الأيرلندي الممتاز يوم الأحد بعد تأهله إلى دوري المؤتمر الأوروبي وجراء إقامة مبارياته الأوروبية ليلة الخميس. كما استضاف الدوري أيضاً نهائي كأس BetMcLean يوم الأحد على مدار السنوات الأربع الماضية، والمباراة النهائية لمسابقة السيدات أيضاً أُقيمت يوم الأحد الماضي حيث تغلب نادي كليفتونفيل على نادي جيلنتوران.

علاوة على ذلك، شهدت بعض مباريات الدوري الممتاز للسيدات إقامة مباريات يوم الأحد في المواسم الأخيرة. ودائمًا ما استند المعارضون لكرة القدم يوم الأحد في أيرلندا الشمالية إلى الأسباب الدينية ومخاوف تتعلق بعدد الجمهور نظراً للتنافس مع المباريات الكبيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز التي تُنقل يوم الأحد.