يملك القديسون فرصة “للثأر” من شكنديا.

تستعد فريق “The New Saints” (TNS) لمواجهة فريق “KF Shkendija” من شمال مقدونيا في الدور الأول من تصفيات دوري أبطال أوروبا، حيث يقول المدرب كريغ هاريسون أن لديهم أعمال غير مكتملة يجب إنجازها.

تأتي هذه المباراة بعد لقاء الفريقين في التصفيات عام 2018، حيث تعرض الفريق لهزيمة ثقيلة بنتيجة 5-0 في سكوبيا، إلا أنهم عادوا للفوز برباعية نظيفة في اللقاء الثاني في “بارك هول”، ولكن لم يكفي ذلك للتأهل إذ تأخروا بهدف واحد في مجموع المباراتين.

لم يكن هاريسون متواجدًا مع الفريق في ذلك الوقت، ولكنه يشير إلى أن الطاقم والفريق الحاليين يتذكرون تلك المباراة جيدًا. “كان الأمر صعبًا، خصوصًا بعد الفوز الكبير في المباراة الثانية وعدم القدرة على التأهل بفارق هدف واحد. الآن لدينا الفرصة للثأر”، يوضح هاريسون.

يتحدث هاريسون عن التحدي الكبير أمامهم، متوقعًا أجواء حارة ورطوبة شديدة في مقدونيا، مشابهة للظروف التي واجهوها في الجبل الأسود ضد “ديتش”.

في الموسم الماضي، تغلب فريق “Saints” على “ديتش” بنتيجة إجمالية 4-1 في التصفيات الأولى لدوري الأبطال وتركوا بصمة في التاريخ من خلال الوصول لدور المجموعات في دوري المؤتمر الأوروبي كأول فريق ويلزي يحقق هذا الإنجاز. يعترف هاريسون بصعوبة تكرار هذه الإنجازات هذا الموسم.

ستقام المباراة الأولى في “بارك هول” يوم الثلاثاء 8 يوليو، بينما ستجرى مباراة الإياب في شمال مقدونيا بعد أسبوع. إذا نجح الفريق في التأهل، سيواجهون الفائز من مباراة “FCSB” الروماني و”Inter Club d’Escaldes” الأندوري في الدور التالي من التصفيات.

الفريق الذي يُهزم في التصفيات ينتقل للمشاركة في دوري المؤتمر الأوروبي. عزز “القديسين” فريقهم استعدادًا للموسم بأسماء جديدة تشمل تشارلز، جاكوب أوين، جاك نادين، ناثان شبيرد ودومينيك كورنس. ومع ذلك، يُعتبر التوقيع الأبرز هو المهاجم بن ويلسون القادم من نادي “Airdrieonians” الإسكتلندي مقابل رسم قياسي للنادي.