يمكن للفرق الحصول على أفضلية اللعب على أرضها في دوري أبطال أوروبا.

في خطوة مثيرة للجدل، أعلنت الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) عن تعديل جديد في لوائح التصنيف لجولات خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا، حيث لن يتم منح ميزة اللعب المنزلي فقط بناءً على ترتيب مرحلة الدوري.

كان من المتوقع أن يحدد اليويفا الفريق الذي سيلعب في ملعبه في مباراة الإياب من ربع النهائي ونصف النهائي بناءً على مراكزهم النهائية في مرحلة الدوري. على سبيل المثال، الفريق الذي يحتل المركز الثالث يلعب على أرضه في مواجهة الفريق الذي يحتل المركز الخامس عشر.

ومع ذلك، قرر اليويفا منح الأولوية فقط للفرق التي أنهت المراكز من 1 إلى 4 – أو الأندية التي تقصيها ستكون لها هذه الميزة.

الفرق المصنفة من 1 إلى 4 ستكون مضمونة للعب مباراة الإياب على أرضها في دور الـ 16 والربع النهائي – إذا وصلت إلى هناك. أما الفرق المصنفة 1 و2 فهي مضمونة أيضاً لأولويتها على أرضها في نصف النهائي.

شهد الموسم الماضي تذمر فريق أرسنال من اضطراره للعب مباراة الإياب من نصف النهائي ضد باريس سان جيرمان في فرنسا، رغم أن أرسنال كان قد احتل المركز الثالث في مرحلة الدوري وباريس كان في المركز الخامس عشر.

لكن، هذا التعديل في اللوائح لن يكون له أي فائدة لأرسنال، لأن باريس سان جيرمان أقصى فريق ليفربول المصنف الأول في دور الـ 16. لذا، فإن الفريق الفرنسي، رغم تصنيفه الخامس عشر، سيكون مضموناً له أفضلية اللعب المنزلي في الربع النهائي ونصف النهائي.

يعني ذلك أنه إذا تكرر الأمر نفسه في الموسم المقبل، سيتعين على أرسنال اللعب خارج ملعبه في الإياب. يوفر ذلك حافزًا أقل لتحقيق مرتبة أعلى داخل الثمانية الأوائل، ويمنح الفرصة لفريق من خارج المراكز المتقدمة للحصول على تصنيف أولوي.

عدم إعادة تصنيف كل مواجهة بناءً فقط على ترتيبات مرحلة الدوري يخلق عدم توازن وانقساماً إضافياً في جولات خروج المغلوب، ويضع الفرق التي تنهي في المركزين الثالث والرابع في وضع غير ملائم، حيث أصبح من المستحيل أن يكون أي منهما هو المضيف في مباراة الإياب من نصف النهائي.

يمكن فقط للفرق التي تنهي في المراكز التالية أن تكون المضيفة في مباراة الإياب في نصف النهائي: الأول، الثاني، السابع، الثامن، التاسع، العاشر، الخامس عشر، السادس عشر، السابع عشر، الثامن عشر، الثالث والعشرون، الرابع والعشرون.

فارق كبير عن الطريقة التي يتم بها إعادة تصنيف الفرق في معظم الرياضات الأمريكية خلال جداول التصفيات.

التغيير في القواعد كان ليخلق ترتيباً مختلفًا لمباراة نصف النهائي بين برشلونة (الثاني) وإنتر ميلان (الرابع). الفريق الإيطالي، الذي وصل إلى النهائي، كان قد لعب على أرضه في الموسم الماضي، ولكن بموجب النظام الجديد، ستكون الأولوية تلقائيًا لبرشلونة.

كان على أرسنال اللعب في مباراة الإياب من ربع النهائي ضد ريال مدريد (الحادي عشر) في ملعب بيرنابيو الموسم الماضي، وهذا التعادل سينعكس هذا الموسم مع حصول الفريق الذي يحتل المركز الثالث على أولوية اللعب المنزلي في دور الثمانية بشكل تلقائي.

يسري التغيير التنظيمي أيضاً على دوري الأمم الأوروبية، ودوري المؤتمر الأوروبي ودوري أبطال أوروبا للسيدات.