حصري: الأسطورة الويلزية هيلين وارد حول إرث جيس فيشلوك ومستقبل كرة القدم الويلزية

هيلين وارد، أسطورة كرة القدم النسائية الويلزية، والتي كانت في فترة ما أعظم هداف في تاريخ البلاد، فقدت هذا اللقب لصديقتها وزميلتها جيس فيشل لوك. بعد 105 مباراة دولية وتسجيل 44 هدفًا لويلز، علقت وارد حذاءها في عام 2023 بعد موسم أخير لها مع واتفورد.

رغم مسيرتها الرائعة مع فرق مثل أرسنال وتشيلسي وريدينغ، تُظهر وارد تواضعًا ملحوظًا ورفضًا للإشادة المستحقة. ما جعلها محبوبة بين مشجعي كل نادٍ لعبت له. لدى انتهاء مسيرتها كلاعبة، احتفظ واتفورد بها كرئيسة لقسم كرة القدم النسائية بالنادي.

مؤخرًا، دخلت ويلز تاريخ كرة القدم بتسجيل هدفها الأول في بطولة أوروبا للسيدات بفضل جيس فيشل لوك ضد فرنسا. في سن 38 عامًا، أصبحت أيضًا أكبر هدافة في تاريخ بطولات اليورو للسيدات.

تصف وارد تأثير زميلتها السابقة فيشل لوك قائلة: “لديها سجل حافل من الإنجازات في كرة القدم النسائية الويلزية، وكان من الملائم أن تكون هي صاحبة الهدف التاريخي. يمكنك أن تشعر بمدى السعادة التي يشعر بها الفريق بأكمله لها.”

تشيد وارد أيضًا باستثمارات بلغت ملايين الجنيهات في البنية التحتية لكرة القدم الويلزية، ومنها مشروع تطوير حديقة كوليير في ريكسهام. تعتقد أن هذه الاستثمارات تتيح للشباب التدريب في مرافق متميزة وتطوير مهاراتهم.

تكشف وارد عن نجم صاعد في كرة القدم الويلزية، كاري جونز، التي تراها كقائدة جديدة قادرة على متابعة الإرث الذي تركته فيشل لوك. وبرغم سنها الذي لم يتجاوز 21 عامًا، إلا أن جونز تألقت في عدة أندية بارزة وتعتبر مستقبل كرة القدم الويلزية.

عندما سُئلت وارد عن المرشحة للفوز ببطولة يورو 2025، أعربت عن ثقتها في إسبانيا بالنظر إلى أدائهم المتميز حتى الآن، وأشادت بلاعبة منتخب إسبانيا أليكسيا بوتياس التي تتوقع لها الفوز بجائزة الحذاء الذهبي في البطولة.