كادت كلوي كيلي أن تمتنع عن تنفيذ ركلة جزاء حاسمة لإنجلترا في اللحظات المثيرة قبل فوز اللبؤات على إيطاليا.

عندما واجه المنتخب الإنجليزي لكرة القدم النسائية إيطاليا في نصف نهائي بطولة أوروبا 2025، كانت الأعين مسلطة على كلوي كيلي، التي تمكنت من تحويل ضربة جزاء في اللحظات الأخيرة لتعطي المنتخب الفوز. لكن اللاعبة لم تكن الخيار الواضح لتسديد هذه الضربة في البداية.

المدافعة أليكس غرينوود أوضحت أن القرار كان بين كيلي وبينها، نظرًا لعدم تواجد عدد من اللاعبات المعتادات على تسديد ضربات الجزاء في هذه اللحظة المصيرية. جورجيا ستانواي كانت قد سجلت ركلة الجزاء الوحيدة للمنتخب خارج سلسلة الضربات الترجيحية ضد السويد، لكنها لم تكن على الملعب عندما أشارت الحكم إيفانا مارتينتش إلى علامة الجزاء.

كيلي أظهرت شجاعة وثقة بتولي المسؤولية بعد أن سألها غرينوود عن رأيها. عندما أتت الضربة الأولى مغلقة من لورا جيولياني، لم تتردد كيلي في متابعة الكرة وتسجيل الهدف في المحاولة الثانية. الهدف جاء في الدقائق الأخيرة من الوقت الإضافي، مما لم يترك للإيطاليين فرصة للرد.

على الرغم من أن إنجلترا كانت متأخرة بنتيجة 1-0 بعد هدف باربرا بونانسيا في الشوط الأول واستمرت هذه النتيجة إلى أن تم احتساب سبع دقائق كوقت إضافي، إلا أن الإصرار قادهم للعودة. اللاعبة الصاعدة ميشيل أجييمانج كانت العنصر الحيوي الذي أعاد الأمل بإنجاز هدف التعادل في الدقيقة الأخيرة، مما قاد المباراة إلى الوقت الإضافي.

بالإضافة إلى الثناء على كيلي، غرينوود تحدثت عن الاختلاف بين هذه البطولة والبطولات السابقة، رغم أن هذه المناسبة تمثل المشاركة السادسة لها في بطولات كبرى. تعتزم الفريق على تحقيق الانتصار في المباراة النهائية، مع تركيز غير متزعزع على المباراة الحاسمة القادمة.

بهذا الأداء المدهش، تثبت إنجلترا أنها قوة لا يمكن تجاهلها في عالم كرة القدم النسائية، مع طموح كبير للذهاب إلى أبعد مدى والفوز بالبطولة.