رئيس الاتحاد الأمريكي يدعم كأس العالم للسيدات بمشاركة 48 فريقًا في عام 2031.

لوس أنجلوس — صرح الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم، جي تي باتسون، أن الاتحاد سيدعم بقوة توسيع بطولة كأس العالم للسيدات لتضم 48 فريقًا في عام 2031.

قدمت الولايات المتحدة العطاء “الصحيح الوحيد” لاستضافة بطولة عام 2031 قبل الموعد النهائي المحدد من قبل الفيفا، بحسب ما أعلنه رئيس الفيفا جياني إنفانتينو.

وأكد باتسون لمجموعة صغيرة من الصحفيين يوم الجمعة، قائلاً: “نعتبر أن ضم 48 فريقًا سيكون خطوة رائعة نحو تطور كرة القدم النسائية.”

كان إنفانتينو قد اقترح سابقًا فكرة توسيع البطولة لتضم 48 فريقًا. وأشار باتسون إلى أن جميع الإشارات تشير إلى قبول توسع البطولة، وستستخدم رئيسة اتحاد الكرة الأمريكي، سيندي بارلو كون، موقعها الجديد في مجلس الفيفا للتعبير عن هذا الدعم.

من المتوقع أن تستضيف الولايات المتحدة بطولة كأس العالم للسيدات لعام 2031 بالتعاون مع دول أخرى من اتحاد الكونكاكاف. وأوضح باتسون أن عدد الفرق المشاركة في البطولة سيحدد الدول الأخرى التي ستنضم إلى الولايات المتحدة في استضافتها.

كانت المكسيك قد انضمت إلى الولايات المتحدة في تقديم عرض مشترك لاستضافة بطولة كأس العالم للسيدات لعام 2027، وهو العرض الذي تم التخلي عنه في النهاية لتركز الولايات المتحدة على بطولة 2031. بينما ستستضيف البرازيل بطولة 2027 التي ستضم 32 فريقًا.

قدمت المملكة المتحدة العطاء “الصحيح الوحيد” لاستضافة بطولة كأس العالم للسيدات لعام 2035. وقد سبق أن وضع الفيفا قيودًا جغرافية على القارات التي يمكنها استضافة كل حدث.

بدأ توسيع كأس العالم للسيدات من 16 إلى 24 فريقًا في عام 2015، ومن ثم إلى 32 فريقًا في 2023.

ستستضيف الولايات المتحدة بطولة كأس العالم للرجال لعام 2026، والتي ستشهد ضم 48 فريقًا لأول مرة.

وأشار باتسون قائلاً: “واحدة من الأفكار التي نسمعها من قادة الاتحادات حول العالم هي أنهم يرون في كأس العالم للسيدات فرصة لصنع بطولة يستطيعون من خلالها المنافسة بجدية بطرق قد لا تكون متاحة على صعيد الرجال.”

“ما سيؤدي إليه هذا التوسع في تشجيع الاستثمار في كرة القدم النسائية والبنات حول العالم سيكون ضمن الأرواح الملهمة.”

سبق للولايات المتحدة أن استضافت نسختي 1999 و2003 من كأس العالم للسيدات، الأخيرة جاءت كحالة طوارئ نتيجة لانتشار وباء السارس في الصين، الدولة الأصلية المضيفة لذلك العام. واستضافت كندا كأس العالم للسيدات لعام 2015.

استخدم كل من باتسون والمفوضة للرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية، جيسيكا بيرمان، مصطلح “الحافز” في وصف هذه الفرصة لاستضافة بطولة 2031.

وأضافت بيرمان: “أعتقد أنه إذا كان الناس يرون كأس العالم للرجال كحافز لنمو كرة القدم للرجال هنا، فإن كأس العالم للسيدات لعام 2031 سيكون حافزًا مباشرًا للنمو.”

“الفكرة هي أنه سيكون لدينا دوري مزدهر قبل وبعد البطولة، وهذا لا شك سيخلق مستوى عاليًا من الحماسة لمستقبل الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية وسنستفيد منها بلا شك.”

ووصفت المدربة الرئيسية لمنتخب الولايات المتحدة، إيما هايز، كأس العالم 2031 في الولايات المتحدة بأنها “حلم يتحقق”، مشيرة إلى البنية التحتية القائمة لكأس العالم للرجال الذي سيقام العام المقبل في المكسيك وكندا.

وعبرت هايز، التي نشأت في إنجلترا وبدأت مسيرتها التدريبية المهنية في الولايات المتحدة، عن حماستها لعامي 2031 و2035.

وأكدت: “من العادل أن نقول إنه في أي قدرة ممكنة – سواء كمشجعة أو مدربة – سأكون بالتأكيد في تلك البطولات العالمية.”