رئيس الاتحاد الأمريكي يدعم كأس العالم للسيدات بمشاركة 48 فريقًا في 2031

في لوس أنجلوس، أكد جي تي باتسون، الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكي، دعم الاتحاد القوي لتوسيع نطاق كأس العالم للسيدات ليشمل 48 فريقًا بحلول عام 2031.

وقد قدم الاتحاد الأمريكي، باعتباره العرض “الصالح” الوحيد لاستضافة البطولة لعام 2031 قبل موعد نهائي الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، كما ذكر رئيس الفيفا جياني إنفانتينو.

وصرح باتسون لمجموعة صغيرة من الصحفيين قائلاً: “إننا نؤيد بشدة فكرة مشاركة 48 فريقًا. نعتقد أن هذه الخطوة ستكون مذهلة لنمو اللعبة النسائية.”

سابقًا، اقترح إنفانتينو توسيع البطولة إلى 48 فريقًا. وأشار باتسون إلى أن جميع المؤشرات إيجابية بشأن توسيع البطولة، موضحًا أن سيندي بارلو كون، رئيسة الاتحاد الأمريكي لكرة القدم، ستستخدم مقعدها الجديد في مجلس الفيفا لدعم هذا التوجه.

من المتوقع أن تستضيف الولايات المتحدة بالتعاون مع دول أخرى في “كونكاكاف” كأس العالم للسيدات 2031. وأفاد باتسون بأن عدد الفرق المشاركة سيحدد الدول المشاركة مع أميركا في الاستضافة.

انضمت المكسيك سابقًا إلى الولايات المتحدة في عرض مشترك لكأس العالم للسيدات 2027، ولكن تم التخلي عن هذا العرض لصالح التركيز على عام 2031. وستستضيف البرازيل البطولة لعام 2027 بمشاركة 32 فريقًا.

أما المملكة المتحدة، فقدمت العرض الصالح الوحيد لاستضافة كأس العالم للسيدات 2035. وكان الفيفا قد وضع سابقًا قيودًا جغرافية على القارات المستضيفة لكل حدث.

وكانت كأس العالم للسيدات قد توسعت من 16 إلى 24 فريقًا في عام 2015، ثم إلى 32 فريقًا في عام 2023.

من الجدير بالذكر أن كأس العالم للرجال 2026، والذي سيتم استضافته من قبل الولايات المتحدة، سيشهد مشاركة 48 فريقًا لأول مرة.

وأضاف باتسون: “نسمع من قادة الاتحادات حول العالم أنهم يرون كأس العالم للسيدات كفرصة لهم للوصول إلى المستويات العالمية والمنافسة بشكل لم يكن ممكنًا لهم في بطولات الرجال. ما سيترتب على ذلك من تحفيز للاستثمار في كرة القدم النسائية والفتيات في جميع أنحاء العالم نحن نعتقد أنه سيكون مذهلاً.”

استضافت الولايات المتحدة نسختي 1999 و2003 من كأس العالم للسيدات، حيث جاءت الأخيرة بصفة طارئة بسبب تفشي فيروس سارس في الصين، البلد المستضيف الأصلي لتلك النسخة. وقد استضافت كندا نسخة 2015 من البطولة.

استخدم كل من باتسون وجيسيكا بيرمان، مفوضة NWSL، مصطلح “الحافز” لوصف الفرصة لاستضافة البطولة لعام 2031.

وصرحت بيرمان: “أعتقد أن الناس يرون كأس العالم للرجال كمحفز لنمو كرة القدم للرجال هنا، وكأس العالم للسيدات كحافز للنمو مباشرة عند استضافتها في 2031.”

أما إيما هايز، مدربة منتخب الولايات المتحدة للسيدات، فقد وصفت بطولة كأس العالم لعام 2031 في الولايات المتحدة بأنها “حلم”، مستشهدة بالبنية التحتية الحالية لكأس العالم للرجال العام المقبل، التي ستقام أيضًا في المكسيك وكندا.