عودة ماركوس راشفورد وماركو أسينسيو تعكس رؤية لما كان يمكن أن يكون عليه باريس سان جيرمان.

لقد كانت أول ضربة جزاء يتخذها ماركوس راشفورد بقميص مانشستر يونايتد، وهي ربما الأكثر تأثيرًا وضغطًا في مسيرته على الإطلاق. بينما كان كيليان مبابي يقف ويشاهد، حارس المرمى الفائز بكأس العالم جيانلويجي بوفون كان قادرًا على الغوص، لكن راشفورد أطلق الكرة فوقه بكل قوة.

قواعد الأهداف الخارجية جعلت السيناريو لا يحتمل الوسط، إما الإقصاء أو التقدم، فيما تقترب المباراة من وقتها المضاف في حديقة الأمراء. الفريق المستضعف من مانشستر يونايتد قد خسر في ملعبه، وكانت مواردهم قليلة جدًا لدرجة أن طاهيث تشونغ دخل كبديل في مباراة الإياب. أمام نجوم مثل مبابي وبوفون وتياغو سيلفا وداني ألفيش وماركينيوس وإدينسون كافاني وأنخيل دي ماريا، تمكن راشفورد من التسجيل.

ربما كانت ذكرى من عام 2019 تحملها المدرب المهزوم توماس توخيل في ذهنه عندما أعاد راشفورد إلى قائمة المنتخب الإنجليزي الشهر الماضي. وربما كان هذا أحد الأسباب أيضًا وراء اهتمام باريس سان جيرمان المستمر به لفترة طويلة.

ست سنوات مضت، وعاد راشفورد إلى حديقة الأمراء لأجل مواجهة حاسمة في دوري أبطال أوروبا، لكن هذه المرة بقميص أستون فيلا ذو اللون الكلاري والزرقة. فريقه يشمل ماركو أسينسيو، الذي أظهر باريس سان جيرمان اهتمامه به لفترة واستقطبه في عام 2023، ثم أعاره بعد 18 شهرًا.

تعود إليه برؤية تمثل ما كانت عليه باريس سان جيرمان وما هو الآن بالنسبة لأستون فيلا: طموح في أستون، رواتب عالية تدفع لجذب القرضيين الأنيقين مع إمكانية عودة كبيرة، سواء من خلال الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي أو تحقيق مركز في المراكز الخمسة الأولى، وحتى قبل ذلك، تحقيق أول ربع نهائي في الكأس الأوروبية منذ 42 عامًا.

يبدو أن أوناي إيمري في مهمة لتفكيك النظرية التي تقول إن الأندية الكبرى لا تستطيع جني الفوائد الفورية من التعاقدات في الانتقالات الشتوية. وبذلك، يسعى لاستغلال نوع جديد من اللاعبين، المستخدمين كاحتياطيين لدى الأندية ذات الثروة الفاحشة التي جمعت بدائل، والوافدون الجدد يبدو أنهم يحملون آمال فيلا.

المواهب ذات المستوى الأعلى أظهرت تأثيرها. فقد سجل أسينسيو ثمانية أهداف وصنع تمريرة حاسمة؛ يكون مشاركًا في هدف كل 61 دقيقة حتى الآن في مسيرته مع فيلا. أما بالنسبة لراشفورد، فالأرقام تعني تسجيل ثلاثة أهداف وصنع أربعة، بمساهمة في هدف كل 90 دقيقة.

بطريقة ما، كان كلاهما يحظى بمكانة شبه منسية لدى غلاكتيكوس باريس سان جيرمان: وقع أسينسيو في الصيف الذي غادر فيه ليونيل ميسي ونيمار، كونه الفائز بأكثر عدد من بطولات دوري الأبطال من البرازيلي، لكنه لم يكن النجم اللامع بعد. لو تحسنت مسيرة راشفورد بالمعدل الذي كان متوقعًا في وقت مبكر من فترة أوله غونار سولشاير، ربما كانت باريس سان جيرمان ستحول إعجابها به إلى شيء أكثر رسمية.

لكن بحلول الوقت الذي غادر فيه أولد ترافورد متأخرًا، بدأت نجوميته في التراجع. لم يواجه فيلا أي منافسة من باريس سان جيرمان لضم راشفورد، تمامًا كما لم يصل أي عرض مربح من فرنسا عندما كان مانشستر يونايتد يفكر في بيعه الصيف الماضي.

لأن مشروع باريس سان جيرمان اتخذ مظهرًا آخر. ربما يكون راشفورد وأسينسيو في عمر 27 و28 عامًا، كل منهما أكبر من مبابي، لكنهما يمثلا بطريقة ما الجيل الضائع في العاصمة الفرنسية. كان باريس سان جيرمان المموّل يضم الأنيقين والمكلفين والذين لم يكونوا الأفضل في العالم بالضرورة، مثال إيدينسون كافاني، قبل أن يرفع مستواه ويجمع أكثر خط الهجوم لمعانًا في التاريخ: مبابي وميسي ونيمار.

لويس إنريكي قدم النقيض والعلاج: جعل باريس سان جيرمان أصغر، أسرع، وأكثر فرنسية. خط هجوم مكون من عثمان ديمبيلي وبرادلي باركولا وخفيشا كفاراتسخيليا يمثل تحولا في الفلسفة وتغيرا في الإيقاع. ربما كان راشفورد الشاب قد مال إلى التوقعات: ربما ديمبيلي، الذي لم تتحقق إمكاناته في أماكن أخرى وانتعش مع لويس إنريكي، يحمل بعض التشابهات، رغم أن الموسم الذي سجل فيه الفرنسي 32 هدفًا هو أفضل من أفضل مواسم راشفورد وجاء في مسيرة جلبت قبلها أقل بكثير.

وفي الوقت نفسه، قد يكون أسينسيو قد تراجع قليلاً تحت ضغط التركيز على السرعة. لا يوجد مكان للاعب رقم 10 متخصص في تشكيلة لويس إنريكي 4-3-3، بينما أعاد إيمري ترتيب فريق فيلا حول مواطنه، محركًا مورجان روجرز من الوسط إلى الأجنحة.

قد يفتقر أسينسيو إلى الجوانب البدنية التي يطالب بها لويس إنريكي. الإصابات كانت عقبة؛ مسيرته مع فيلا كانت جزئيا في مقاطع صغيرة. لكن بعض تلك المقاطع كانت مدمرة، وجاءت أهدافه الأربعة الأخيرة كبديل، ثلاثة منها في دوري الأبطال. استخدمه إيمري بذكاء، لكن إذا كان فيلا يمكن أن يفوز بالمباريات من خلال البدلاء، فإن باريس سان جيرمان يبدو الأكثر احتمالية في بدء اللعب بنية القضاء على الخصم.

ربما يمثل راشفورد وأسينسيو شخصيات رمزية، موهوبان بما يكفي للعب أدوار مهمة في مثل هذه المحافل، لكن لأسباب مختلفة، كانا على الهامش لدى أنديتهما الأم، مرفوضين بأسعار لا يمكن لمعظم الوجهات تحملها، مغريين لمدير فني انتهازي مثل إيمري.

وجود فيلا في ربع نهائي دوري الأبطال قد يكون انحرافًا، تمامًا كما يمكن أن يكون رؤية راشفورد وأسينسيو في صفوفهم. لكن هناك سؤال حول أين ينتهي المطاف بالرجال الذين يلمحون إلى العظمة في النظام البيئي لكرة القدم. ولكل منهم، الجواب هذا الأسبوع هو في حديقة الأمراء، محاولين إقصاء النادي الذي وقع مع أحدهم وأبدى اهتمامه بالآخر من دوري الأبطال وقيادة فريق فيلا للمفاجأة إلى الدور نصف النهائي.