عقوبة ماتيتا كريستال بالاس لأخطاء آرسنال تضع ليفربول على بعد نقطة واحدة من اللقب

تأجلت تتويج ليفربول كأبطال الدوري الإنجليزي الممتاز لبضعة أيام إضافية، إلا أن الأمر الآن بات مسألة وقت فحسب، وليس إحتمالاً. في مباراة كانت تمثل تجسيداً لموسمهم المحلي، بدا أن أرسنال يتجه نحو تحقيق فوز ضيق على فريق كريستال بالاس الصامد بعد أن نجح كل من جاكوب كيويور ولياندرو تروسارد في إحراز الأهداف لإلغاء تقدم إيبيري إيز الرائع. لكن خطأ غير معتاد من وليام ساليبا سمح للبديل جان فيليب ماتيتا بالتعادل، مما منح بالاس النقطة المستحقة، وهم الآن يستعدون لمواجهتهم في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد أستون فيلا بثقة عالية.

كان لاعبو ليفربول قد تجمعوا لمتابعة التطورات في شمال لندن، مدركين أن الهزيمة كانت ستضمن لهم اللقب العشرون في الدوري مع بقاء خمس مباريات. الآن يتقدمون بفارق 12 نقطة مع فرق هدف كبير، وكل ما يحتاجونه هو التعادل مع توتنهام يوم الأحد ليصبح الأمر رسمياً. على الأقل، يتمتع أرسنال بفرصة في نصف نهائي دوري الأبطال ضد باريس سان جيرمان الأسبوع القادم.

أصر ميكل أرتيتا قبل المباراة على أن الحافز وراء الفوز ليس فقط تأجيل تتويج ليفربول، بل للحفاظ على زخم انتصاراتهم السابقة ضد ريال مدريد. عاد توماس بارتي للمشاركة بعد غيابه عن مباراة إيبسويتش بسبب الإيقاف والتحق بالملعب الذي شهد بداية نادرة لرحيم ستيرلينغ، بينما جلس بوكايو ساكا على دكة البدلاء.

تناقلت التقارير قبل انطلاق المباراة أن أرسنال بدأ محادثات مع بارتي لتمديد عقده الذي ينتهي الصيف القادم، وهو الذي بدا أنه سيغادر في الفترة المقبلة. قد يكون هذا بمثابة جائزة لأداءه المميز والمستمر في وسط الميدان هذا الموسم. كان لكريستال بالاس تاريخ في إفساد احتفالات الأندية الكبرى، وهو ما ظهر عندما عادوا من تأخر بثلاثة أهداف أمام ليفربول في عام 2014.

مع قرب موعد نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الخاص بهم ضد أستون فيلا يوم السبت، لم يكن هناك توقع لتكرار التاريخ، خاصة عندما نجح كيويور في التسجيل برأسية في الدقيقة الثالثة بعد تمريرة مارتن أوديغارد.

المدرب جلاسير أبدى استياءه من الاضطرار للتحضير لنصف النهائي بيوم أقل من فيلا، الأمر الذي قد يؤدي لفقدان بعض الميزة. أشارت التلميحات إلى أن إيدي نكيتياه قد يشارك كأساسي، مكافأةً على صبره، وهو الذي كاد يحرز هدفًا من زاوية تليها تمريرة لدانيال مونيوز.

سجل أرسنال الخالي من الهزائم في جميع المسابقات استمر منذ نهاية فبراير، رغم أن أربعة تعادلات في آخر سبع مباريات في الدوري كانت عائقًا أمام فرص اللحاق بليفربول.