في يوم تراجع فيه نجما كرة القدم ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، برز لامين جمال البالغ من العمر 17 عامًا على الساحة.

كريستيانو رونالدو كان الأول، وبعد سبع ساعات، تبعه ليونيل ميسي. على بعد سبعة آلاف ميل، عبر المحيط والقارة والبحر، في يوم كرة القدم الهائج، ظهر اللاعبان الأعظم في تاريخ الرياضة الأكثر شعبية في العالم في نصف نهائي دوري الأبطال، ليثبتوا تفوقهم من جديد.

كانت هذه بالفعل المسرحيات التي أبهرا العالم فيها وتنافسا من أجل عرش كرة القدم. على مدار عقد ونصف، أضاءوا دوري أبطال أوروبا مع إحرازهم 141 و129 هدفًا على التوالي، وهي الأرقام الأفضل على الإطلاق. رفعا الكأس الأنيق تسع مرات مجتمعة. قضيا أيامًا مثل الأربعاء محلقين في تاريخ كرة القدم، بعيدًا عن الكثير من المنافسين.

لكن في هذا الأربعاء، في السعودية وفلوريدا الجنوبية، في سن الأربعين والسابعة والثلاثين، خرج رونالدو وميسي من معتركي دوري الأبطال الآسيوي والشمالي الأمريكي.

وبينما كان رونالدو مستاءً وميسي ينتظر، قدم خليفتهم بيانًا آخر لا يتناسى.

في دوري الأبطال الذي غادراه، في سن السابعة عشر، أذهل لامين يمال إنتر ميلان وأثار دهشة ملايين العقول حول العالم.

في مباراته المئة مع برشلونة، سجل هدفه الثاني والعشرين مع 33 تمريرة حاسمة، وتسارعت المقارنات مع ميسي إلى الذروة.

في عمر يمال، كان ميسي قد سجل هدفًا واحدًا فقط لبرشلونة؛ بينما سجل رونالدو خمسة أهداف لنادي سبورتينغ البرتغالي.

لم يحقق ميسي مباراته المائة حتى سن العشرين، وحتى حينها، بتفوق زمني لعدة سنوات، تجاوزت الآن إسهاماته في الأهداف من قبل الشاب الذي يبدو بشكل متزايد وكأنه وريث عرشه.

قال يمال في مؤتمر صحفي مكتظ بالأمس، “لا أريد أن أقارن نفسي بأي شخص، وخاصة ليس مع ميسي”. ولكن بعد 24 ساعة، جعل المقارنات لا مفر منها. ترك المدافعين في التراب وعلى الأرض. سجل هدفًا رائعًا.

يقوم بأشياء لم يقم بها أحد في سنه. هو أفضل 17 عامًا في تاريخ الرياضة الحديث. هو، في الوقت الحالي، ربما يكون أفضل لاعب في كرة القدم. بانتظام، يثير الشعور الذي أثاره ميسي كل تلك السنوات الماضية، الإحساس بأننا، الذين نحظى بفرصة مشاهدة صعوده، نشاهد شيئًا سنتذكره لبقية حياتنا.

وفي الأربعاء، أكثر من أي وقت مضى، شعرت تلك “الشيء” وكأنها تغيير في الحراسة.

لا يزال رونالدو وميسي يلعبان. رونالدو، في نادي النصر، هو أفضل هداف في الدوري السعودي للمحترفين. ميسي، في إنتر ميامي، هو اللاعب الأكثر قيمة في الدوري الأمريكي. لا يزالان الرياضيين الأكثر شعبية على الكوكب.

لكن في الأربعاء، تعثروا.

نادي كاواساكي من اليابان صدم النصر في نصف نهائي دوري أبطال آسيا، وترك رونالدو عند حافة البكاء، غارقًا في التفكير، يهز رأسه بحثًا عما فقده.

بعد سبع ساعات، تفوق فريق فانكوفر وايت كابس على إنتر ميامي. ميسي، في هزيمة جماعية 5-1، ارتكب أخطاء كثيرة وفشل في تحقيق أي تأثير.

حتى الصيف الماضي، كان لا يزال يُعتبر من أفضل خمسة لاعبين في كرة القدم العالمية. رونالدو، الأكبر بأكثر من سنتين، تدهور بشكل أكثر حدة، لكن كلاهما حافظا على نفوذهما الفريد، جزئيًا لأنه لم يرتفع أحد ليطالب بعرشهم.

لكن على مدار الأشهر القليلة الماضية، تغيرت الرواية. قبل عام، كان هناك إحساس بأن رونالدو وميسي قد لا يُعادلان أبدًا؛ الآن، هناك شاب واقعيًا يمكنه تجاوزهم. لديه طريق طويل ليقطعه، والكثير من الإصابات لتجنبها، وتقدمات كثيرة يجب أن يحققها؛ لكنه، باختصار، رائع.

وفي الأربعاء، بينما خرج رونالدو وميسي من الأضواء، في فترة زمنية دامت عشر ساعات شعرت بأنها رمزية وهامة، استولى يمال على واحدة قد تكون يومًا ما بريقًا وكبرًا بنفس القدر.