Could Southampton Be the Premier League’s All-Time Least Successful Team?

في ليستر، إنجلترا، كان حارس الأمن الذي يقوم بتفتيش الجماهير عند مدخل ملعب كينج باور يبتسم بمكر وهو يقول: “استمتع” وهو يسمح بالدخول. “إذا كنت تستطيع!”، عبارة ربما اعتاد على قولها هذا الموسم. فقد تم تأكيد هبوط ليستر سيتي، البطل المفاجئ في 2016، إلى الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية، وخاضوا مباراة ضد ساوثهامبتون بعد أن فشلوا في تسجيل أي هدف في آخر تسع مباريات على أرضهم في الدوري – امتد هذا السجل منذ تعادلهم 2-2 أمام برايتون في 8 ديسمبر.

وهناك قول مأثور بأن هناك دائماً شخص في وضع أسوأ من وضعك، وهذا ينطبق على ساوثهامبتون، الذي تم إعادته إلى الدرجة الثانية في الموسم السابق بعد عام واحد فقط من الصعود، وهو الفريق الذي جاء إلى ليستر وما زال بحاجة إلى نقطة لتجنب مطابقة الرقم القياسي الأدنى من النقاط في الدوري الإنجليزي، الذي سجله ديربي كاونتي برصيد 11 نقطة في موسم 2007-08.

ورغم أن المباراة انطلقت تحت عنوان “الأسوأ في تاريخ الدوري الإنجليزي”، إلا أن بعض الجماهير قامت بتهكمها على وسائل التواصل الاجتماعي ووصفتها بـ”الكرابيكو” – فريق لا يستطيع التسجيل ضد فريق لا يستطيع القيام بأي شيء على ما يبدو.

في النهاية، استمتع ليستر بيوم نادر من الفرح والشعور بالاحتفال بفوز، عندما سجل جيمي فاردي هدفا في الدقيقة 17 كان الأول لهم في الدوري في ملعب كينج باور بعد 826 دقيقة – حيث جعل جوردان أيو النتيجة 2-0 قبل نهاية الشوط الأول – ليصبح هدفه الـ199 في جميع المسابقات مع النادي الذي ساهم بفوزه باللقب.

فاردي سيغادر ليستر مع انتهاء عقده الشهر المقبل. ووصف مهاجم إنجلترا السابق هذا الموسم بأنه “مهزلة” عندما أعلن عن رحيله المقبل، لكنه يستطيع على الأقل أن ينهي مشواره الشخصي بوصوله إلى 200 هدف.

قال المدرب رود فان نيستلروي: “إذا استقر عند 199، فلن يجعل منه أسطورة أقل في النادي، فهو الرجل الذي جلب اللقب هنا”. “لكن بالطبع يريد ذلك الرقم المستدير لأنني أعتقد أنه يبدو جميلاً.”

قبل المباراة، كانت شاشة الملعب العملاقة تذكر المشجعين برفع أعلامهم عندما يسجل ليستر. بدا الأمر متفائلاً، لكنهم كانوا يلعبون ضد ساوثهامبتون بعد كل شيء.

بالنسبة للقديسين، تستمر المعاناة وهم الآن لديهم ثلاث مباريات فقط – في المنزل ضد مانشستر سيتي وآرسنال، وخارجها ضد إيفرتون – ليحصدوا النقطة التي ستوصلهم إلى 12 نقطة وتضمن عدم انضمامهم إلى ديربي كإحصائية كأدنى فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي.

مشجعوهم لديهم القليل من الثقة أن الفريق، تحت قيادتهم الثالثة للموسم في سيمون روسك، يمكنه الحصول على تلك النقطة.

رغم أن ليستر وساوثهامبتون كانا محكوم عليهما بالفعل بالهبوط، إلا أن اليوم كان جيداً للثعالب.

قال فان نيستلروي: “الهدف الأول في المنزل منذ زمن طويل، وكنا مستعدين لكسر هذا النمط اليوم”. “كان من الارتياح أن نتقدم. لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة فعلنا ذلك.”

وأضاف: “لقد ضغط ثقل ذلك علينا جميعًا. فقط انظر إلى الإحصاءات – ثماني مباريات بدون تسجيل، إنه أمر صعب. لا أحد يمنحك أي هدايا في هذه اللعبة، لكنني سررت للاعبين أن السلسلة قد انتهت.”

رفض فان نيستلروي الحديث عن مستقبله الشخصي وما إذا كان سيكون لا يزال مسيطرا الموسم المقبل، لكنه من غير المحتمل أن يستمر بعد نتائج سيئة كهذه.

نفس الأمر ينطبق على روسك، الذي تولى دور المدرب المؤقت لساوثهامبتون بعد أن صعد من منصبه كمدرب تحت 21 عامًا.

بينما يمكن لليستر ومشجعيهم الاحتفال بفوز ونهاية لحالة الجفاف التهديفي على أرضهم، ما زال ساوثهامبتون بحاجة إلى الحصول على تلك النقطة لتجنب العار – وخصومهم القادمون هم مانشستر سيتي.