استثمار ريكسهام في مككلين يثبت نجاحه مع اقتراب الاحتفال بالترقية في لاس فيغاس.

يشعر لاعبو ريكسهام بالحماس لحفلة الترقية في كازينوهات لاس فيغاس. يواصل المدير الفني، فيل باركنسون، قطف نتائج القمار على قيمة الخبرة داخل النادي. عند نهاية الموسم بعد الفوز 2-0 على لينكولن، قال لفرقه “عُدوا أحياء” وطلب منهم الاستمتاع بهذه الرحلة إلى مدينة الخطيئة، وهي الآن جزء سنوي من ترقية ريكسهام بقيادة المالكين ريان رينولدز وروب مكيلهيني.

بين الفريق، كان هناك لاعبين وجدوا فرصة جديدة تحت قيادة باركنسون. كان المهاجم ستيفن فليتشر، الذي كان يستعد للتقاعد قبل انضمامه إلى ريكسهام، قد سجل تسعة أهداف حاسمة ساهمت في تحقيق ترقية ثانية للنادي. هذا اللاعب، الذي يبلغ من العمر الآن 38 عامًا، لا يستبعد تمديد عقده لكي يصبح أكبر لاعب يلعب في دوري البطولة الإنجليزي في العصر الحديث.

جاى رودريجيز الذي انضم في الـ35 من العمر خلال نافذة الانتقالات الشتوية من بيرنلي، قدم دعمًا هامًا في الدفع الناجح نحو الطبقة الثانية. أما الكابتن جيمس مكلين، الذي يبلغ من العمر 36 عامًا، فقد رفع عدد تمريراته الحاسمة إلى سبعة عندما صنع الهدف الثاني لريان لونجمان في الفوز على لينكولن، مؤكدًا على أهميته المتواصلة للفريق بغض النظر عن العمر.

صرح مكلين قائلاً، “من السهل القول الآن، ولكنها الحقيقة: هذا هو الوقت الأكثر متعة في مسيرتي.” وأضاف، “لقد تشرفت باللعب 150 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز و103 مباراة دولية، لكن الفوز بالمباريات والاستمتاع بذلك هو ما يظل في الذاكرة – وهذا ما أفعله هنا وأنا أحب كل لحظة منه.”

اللاعبون الذين قد يبدون للبعض أنهم ينضمون لتمرير الوقت والحصول على عقد جديد، قد أثبتوا عكس ذلك حيث أظهروا التزامًا كاملاً بمشروع ريكسهام. بالإضافة إلى الجودة الواضحة للوجوه المخضرمة على مستوى الطبقة الثالثة، الأهم بالنسبة لباركنسون كان العقلية والتفاني. يعترف الظهير لونجمان قائلاً: “مجرد التواجد حولهم كان له أثر هائل عليّ شخصياً. هذا الهدوء والثقة ومعرفة أنهم مروا بهذه المواقف من قبل؛ تشعر بالأمان بجانبهم ويمنحونك الثقة لتقديم الأفضل.”

يعترف باركنسون بأنه لم يكن فقط سباق الترقية الذي كان يجب عليه التعامل معه، بل الأضواء الهوليوودية لأصحاب النادي المشهورين. وبينما انهار المنافسون في الأسابيع الأخيرة، وقف لاعبو ريكسهام بشكل قوي وثابت، مستندين إلى تجربتهم السابقة لتحقيق التقدم والمستقبل الذي يطمح له النادي.

مكلين، الذي يعتبر مثالاً على ذلك وقد وجد نفسه في انسجام تام مع النادي الذي يصفه بالجنون لكن بطريقة جيدة منذ انضمامه من ويجان أتلتيك. هو الآن جاهز لمواصلة مشواره في دوري البطولة، ويؤكد، “أخبرونا الموسم الماضي أننا لن ننجح في الخروج من هذا الدوري، لكن من يعلم، هذا النادي يعشق تحدي الصعوبات، مثلي تماماً.”

وقد أثبت المدير الفني، باركنسون، أن الرهان على أن لا يمكنك شراء الخبرة كان قرارًا ناجحًا يُضاف إلى سجل نجاحاته.