أونيل يسعى لتشكيلة “الأقوى” لمنتخب إيرلندا الشمالية في مباريات يونيو ويشيد ببرادلي

تحدث مايكل أونيل، المدير الفني لمنتخب أيرلندا الشمالية، عن المباريات الودية المقبلة في يونيو أمام كل من الدنمارك وآيسلندا، مشيرًا إلى أنها ستكون “تحضيرًا جيدًا” لتصفيات كأس العالم. يأمل أونيل في أن يكون فريقه بأكمله جاهزًا ومتعافيًا من الإصابات التي أثرت بشكل كبير عليهم في الفترة الماضية.

في مارس الماضي، كان المنتخب قد افتقد جهوده عدة لاعبين مهمين مثل كونور برادلي وتراي هيوم ودان بالارد وعلي مككان أثناء الهزيمة بنتيجة 5-1 في مباراة ودية أمام السويد. وأدى هذا النقص إلى إشراك تشكيلة ذات متوسط أعمار أقل من 23 عامًا.

المباريات القادمة ضد الدنمارك في كوبنهاغن وآيسلندا في بلفاست ستكون آخر تجربة قبل أن يبدأ المنتخب مشواره في التصفيات المؤهلة لكأس العالم في سبتمبر. ستكون أيرلندا الشمالية في مجموعة تضم ألمانيا وسلوفاكيا ولوكسمبورج.

أكد أونيل أن التحديات التي ستواجهها منتخبات الدنمارك وآيسلندا ستشكل اختبارًا قويًا للمنتخب، ولكنه يعتبرها فرصة جيدة للتحضير لما ينتظرهم في سبتمبر.

وقد لفت أونيل الانتباه إلى أهمية اللعب أمام فرق ذات مستوى أعلى مما شهدته أيرلندا الشمالية في حملتها الناجحة في دوري الأمم الأوروبي الفئة C، مشيرًا إلى أن مباريات مثل تلك ضد سويسرا والسويد توفر خبرات ثمينة للاعبين.

ويتوقع أن تكون ألمانيا المرشحة الأوفر حظًا لتصدر المجموعة، ولكن يرى أونيل أن منتخبه يمكنه المنافسة على المركز الثاني، وقد تكون هناك فرصة أخرى للتأهل من خلال مرحلة التصفيات كفائز بمجموعة في دوري الأمم الأوروبي.

وأشار أونيل أيضًا إلى الإسهام الكبير لكونور برادلي مع المنتخب، وخصوصًا بعد أدائه المميز في دوري الأمم الأوروبي. رغم الإصابات التي عانها، يعتبر أونيل أن برادلي يمتلك مستقبلًا واعدًا، ويمكنه لعب دور مهم في نجاحات المنتخب القادمة.

إضافة إلى ذلك، يرى أونيل أن تتويج برادلي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز سيعزز من مكانته داخل الفريق، وسيزيد من الثقة التي يحظى بها في الفريق الوطني، مقارنًا إياه باللاعب المخضرم جوني إيفانز الذي أسهم بشكل مماثل في السابق.