اكتشاف أقدم ملعب كرة قدم في العالم في اسكتلندا يُحدث ثورة في معرفتنا عن اللعبة، بحسب مؤرخ.

أحد الحقول في الريف الاسكتلندي بالقرب من سولواي فيرث من المحتمل أنه كان أقدم ملعب كرة قدم في العالم، وفقاً لما ذكره أحد المؤرخين المتخصصين في الرياضة. يُعتقد أن هذا الحقل استضاف مباريات كرة القدم منذ القرن السابع عشر، قبل وضع قواعد اللعبة بفترة طويلة في إنجلترا.

أشار مؤرخ الرياضة جِد أوبراين إلى رسالة كتبها القس صموئيل راذرفورد في أوائل القرن السابع عشر، ذُكر فيها أن الناس كانوا يلعبون كرة القدم في الحقل بعد ظهر يوم الأحد. وكان القس، الذي بدا غاضباً من أن المباريات تزعج اليوم المقدس، قد أمر الأهالي بوضع الصخور الكبيرة في الملعب لوقف اللعب.

ولا يزال بعض هذه الصخور موجوداً حتى الآن، وقد وُضعت كحاجز مؤقت لمنع ممارسة اللعبة، وفقاً لما ذكره أوبراين. وقد أظهر تحليل التربة أن الصخور وُضعت في الحقل في الفترة التي كُتبت فيها رسالة راذرفورد.

يتبين من هذه الأدلة أن لعبة كرة القدم كانت تُمارس بشكل منظم قبل قرون من تأسيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في عام 1863. وكان الشكل الذي مارست فيه اللعبة في القرن السابع عشر يبدو أكثر فوضوية وعنفاً، حيث كان العشرات يركلون مثانة الخنزير في كل اتجاه.

لكن رسالة القس تشير إلى أن شكلًا أكثر تنظيماً من اللعبة كان يُمارس في الحقل الاسكتلندي، حيث كان الناس يتجمعون خصيصاً أيام الأحد للعب. ومع ذلك، لا يمكن الجزم إن كان الشكل الذي لُعب على هذه الأرض الاسكتلندية يشبه لعبة كرة القدم الحديثة.

أوضح أوبراين، مؤسس متحف كرة القدم الاسكتلندي، أن هذه كانت نقطة حيوية في تطور الرياضة، تتضمن ملعباً وفرقا ومباريات منتظمة تُلعب بقواعد متفق عليها. وأشار إلى أن هذا يُعتبر سلفاً لكرة القدم العالمية الحديثة، وأن الأصول تعود إلى اسكتلندا.

إذا تم التحقق من هذه النتائج بشكل أكبر، فقد تُغير الجدول الزمني لتطور كرة القدم وتقدم رؤى حول هيمنة اسكتلندا على الرياضة عند بدء كرة القدم الدولية في أواخر القرن التاسع عشر. وقد أكد أوبراين أنه بحلول عام 1872، عندما بدأت كرة القدم الدولية، كانت الأندية الاسكتلندية تتفوق بشكل لافت على الفرق الإنجليزية، مما لم يكن مفاجئاً نظراً لكونهم متقدمين بأكثر من 200 عام على الإنجليز في ممارسة اللعبة.