“لقد اخترت الانضمام إلى أرسنال بدلاً من تشيلسي وتوتنهام – كان ذلك القرار الأكثر فظاعة الذي اتخذته في حياتي”

انضمام ميل تشارلز إلى نادي أرسنال في عام 1959 أصبح جزءًا من التاريخ بعدما أصبح أكبر صفقة في ذلك الوقت بين الأندية البريطانية. ورغم ما كان يعد في وقتها خطوة مثيرة ومبشرة، إلا أن تشارلز وصف تلك الخطوة بأنها “أسوأ قرار اتخذته في حياتي”. اللاعب الويلزي الذي وافته المنية عن عمر 81 عامًا في 2016، كان قاد منتخب بلاده إلى ربع نهائي كأس العالم 1958 وأثبت نفسه كواحد من أبرز لاعبيها.

بعد المنافسة في كأس العالم بالسويد بعام، ترك تشارلز ناديه الأم سوانسي سيتي للانضمام إلى أرسنال في صفقة بلغت قيمتها 42,750 جنيه استرليني، فيما كان محط اهتمام أيضًا من قبل تشيلسي وتوتنهام هوتسبير. لكن مع مرور الوقت، تبين أن هذه الخطوة لم تكن ناجحة، حيث تعرض لإصابات متكررة في الأربطة، ولعب فقط 64 مباراة سجل فيها 28 هدفًا خلال ثلاث سنوات قضاها مع الفريق.

في سيرته الذاتية التي كتبها شخص آخر، أعرب تشارلز عن ندمه بانضمامه لأرسنال، وقام بقطع علاقتة بالنادي في عام 1962 لينضم إلى نادي كارديف سيتي بصفقة قيمتها 28,500 جنيه استرليني. في كارديف، تمكن من تحقيق اهتمام وحيد في تاريخ مسيرته المحلية بفوزه بكأس ويلز في 1964. واصل بعد ذلك مشواره في كرة القدم في الأندية الأدنى مثل بورت مادوغ وبورت فيل وأوسوستري تاون وهارفوردويست، واختتم مسيرته الكروية في 1972 بإعلانه الاعتزال.

تميز سجل تشارلز بتحقيقه 122 هدفاً في 401 مباراة في البطولات الدوريّة والكؤوس. أما شقيقه الأكبر جون تشارلز، قضى مسيرته في كرة القدم الأيطالية حيث تألق بشكل لافت للنظر في يوفنتوس، مسجلًا 105 أهداف في 179 مباراة، وفاز بثلاث بطولات دوري وخمسة كؤوس إيطالية. بعد مسيرة رائعة، عاد جون إلى بلاده لاعتزال كرة القدم في 1974.

توفي تشارلز الأكبر في عمر 71 عامًا في 2004، لكنه لا يزال يعتبر من الأساطير في تاريخ كرة القدم الويلزية.