الهدف العكسي المفاجئ يحسم المباراة لصالح ماتيلداس في مباراة ودية صعبة.

أنهت المنتخب الأسترالي للنساء، الماتيلداس، مسيرة ثلاث مباريات من الهزائم بتحقيق فوز بنتيجة 1-0 على منتخب كوريا الجنوبية في سيدني، مع اقتراب انتهاء فترة المدرب المؤقت توم سيرماني. أُقيمت المباراة أمام حضور كبير بلغ 37,199 مشجعاً في ملعب أليانز بسيدني، وسيطرت أستراليا على فترات طويلة من اللقاء رغم غياب العديد من النجمات الأساسية، مما جعل من الفوز نهاية لمسيرة من النتائج المخيبة في الآونة الأخيرة.

حقق هذا الانتصار دفعة معنوية ضد منافس قوي في منطقتهم قبل كأس آسيا الحاسمة العام المقبل والتي ستقام على الأراضي الأسترالية. بعد شوط أول احتوى على عدة فرص قريبة، استطاعت أستراليا أن تمسك زمام المبادرة، والتي كانت تهدد بالظفر بها طوال الليل، بعد عشر دقائق من بداية الشوط الثاني.

قاد هجوم معاكس ممتاز كايتلين فورد، التي رغم تعرضها لضربة رأسية في الشوط الأول سببت نزفاً في الأنف، اختارت تمرير الكرة إلى إيميلي فان إجموند على الجهة اليسرى. عرضية فان إجموند وضعت الدفاع الكوري تحت الضغط حيث أحرزت المدافعة ليم سونجوو هدفاً في مرماها عن غير قصد.

لم يهدد المنتخب الكوري دفاع الماتيلداس بشكل كبير، لكن حارسة ليفربول، تيجان ميكاه، قامت بتصدٍ رائع في الدقيقة 86 حيث أنقذت كرة كانت متجهة إلى الزاوية السفلى اليمينية للمرمى كانت ستعادل النتيجة.

جلست إحدى النجمات البارزة للماتيلداس، ماري فولر، على دكة البدلاء في بداية المباراة بسبب مخاوف تتعلق باللياقة البدنية، لكن الجماهير استطاعت الاستمتاع بأداء متميز عندما دخلت كبديلة في وقت لاحق.

أما فيما يتعلق بالمستقبل، فقد يكون يوم الاثنين المقبل آخر مباراة لسيرماني كمدرب مؤقت للماتيلداس وذلك خلال المواجهة الثانية ضد كوريا في نيوكاسل. المرشح الأقوى لتولي مهام التدريب بشكل دائم هو الأسترالي جو مونتيمورو، والذي يعمل حالياً مع نادي ليون الفرنسي. يمكن أن يكون مونتيمورو متاحاً لتولي المهمة في المباراة التالية ضد الأرجنتين بعد انتهاء الموسم الأوروبي.

ومن ناحية أخرى، فقد احتشدت الشخصيات الكبيرة للماتيلداس على جانبي الملعب في أليانز، حيث كانت سام كير، التي واصلت إعادة تأهيلها من إصابة في الركبة، الأبرز بينهن. كما شملت المستبعدين الآخرين بسبب الإصابات الحالية، نجوم أوروبيين مثل إيلي كاربنتر وهايلي راسو وماكنزي أرنولد.

أخيراً، قبل بداية المباراة، تم تكريم فريقي ماتيلداس من عام 1975 على أرض الملعب تقديراً لمشاركتهم الأولى في بطولة آسيوية والذين يُعترف بهم الآن كأول مجموعة لاعبات تمثل المنتخب النسائي الوطني الأسترالي. ومع ذلك، أحاطت بعض الجدل بالتكريم من قبل اللاعبين السابقين بسبب عدم وجود عملية اختيارات رسمية وقتها.